BBC:n toimittaja kirjoitti Oulussa maistamastaan tervapannukakusta, ettei suomalaisten syömistä sille tunnu voivan lopettaa. Lause oli tarkoitettu kehuksi. Kaupungin keskustassa toimiva kahvila Piimäportti päätti ottaa väitteen kirjaimellisesti ja asensi kassalle laskurin, joka näyttää reaaliajassa, montako palaa on myyty edellisen sekunnin, minuutin ja tunnin aikana.

"Jos joku väittää, ettei jotain voi lopettaa, meidän on velvollisuutemme mitata, kuinka totta se on", sanoo kahvilan omistaja Seppo Riipinen. Laskuri roikkuu nyt tiskin yläpuolella led-numeroin, ja sen vieressä on toinen, pienempi näyttö, joka kertoo kuluneen ajan siitä, kun myynti viimeksi keskeytyi. Ennätys on tähän mennessä neljä minuuttia, keskiyön jälkeen.

Uutinen levisi nopeasti, ja kahvilaan on saapunut kotimaisten asiakkaiden lisäksi ulkomaisia ruokamatkailijoita, jotka haluavat nähdä laskurin omin silmin ennen palan tilaamista. Osa ei tilaa mitään, vaan seuraa numeroa puhelimella kuvaten.

Data kiinnostaa enemmän kuin itse kakku

Pohjois-Suomen elintarviketutkimuslaitoksen tutkija Marjatta Ohtonen kertoo saaneensa laskurista jo aineistopyyntöjä. "Meillä ei ole aiemmin ollut sekuntitason dataa yhden leivonnaisen myynnistä yhdessä kahvilassa. Tämä on periaatteessa arvokkaampaa kuin mikään aiempi tervapannukakkututkimus, koska aiemmin emme tienneet muuta kuin että sitä syödään paljon. Nyt tiedämme, että sitä syödään paljon myös sekunnin tarkkuudella."

Ohtonen suunnittelee laitokselle pitkäaikaisseurantaa, jossa laskurin dataa verrataan sään, viikonpäivän ja BBC:n muiden Suomi-juttujen julkaisuajankohtien kanssa. Ensimmäisiä tuloksia on luvassa aikaisintaan parin vuoden kuluttua, koska "yhden kesän data ei vielä kerro, onko kyse ilmiöstä vai BBC-piikistä".

Kahvilan henkilökunta suhtautuu laskuriin vaihtelevasti. Tarjoilija Iina Kärkkäinen sanoo tottuneensa siihen, että asiakkaat tuijottavat numeroa enemmän kuin annosta: "Joku kysyi eilen, voisinko hidastaa palvelua, jotta hän ehtisi kuvata numeron vaihtumisen. Sanoin, että voin, mutta silloin luku ei ole enää oikea."

Toinen työntekijä, keittiössä leipova Antero Moilanen, ei ymmärrä koko kohua: "Teen samaa taikinaa kuin ennenkin. En tiennyt, että siitä tulisi seurattavaa dataa. Luulin tekeväni pannukakkuja, en tilastoa."

Kahvilan omistaja Riipinen ei ole vielä päättänyt, asennetaanko laskuri pysyvästi vai poistetaanko se, kun kiinnostus laantuu. Toistaiseksi numero jatkaa kasvamistaan, ja sen alla lukee pieni teksti: "Viimeksi pysähtynyt 04:12 sitten yöllä."

Kilpailijat seuraavat sivusta

Naapurikaupungin kahvilayrittäjä on jo tiedustellut, voisiko samanlaisen laskurin hankkia myös omaan liikkeeseensä, vaikka hänen valikoimassaan ei ole tervapannukakkua lainkaan. "Ajattelin, että laitetaan se näyttämään korvapuustien myyntiä. Ei se tietenkään ole yhtä jännittävää ilman BBC:tä, mutta numero on numero", hän sanoo.

Oulun kaupungin matkailuyksikössä laskuria ei ole vielä huomioitu virallisissa esittelymateriaaleissa, mutta yksikön työntekijä myöntää seuranneensa sitä omalla ajallaan: "En ole ammatillisesti mukana tässä. Katson vain, koska en voi olla katsomatta."

Riipinen itse sanoo, ettei ollut varautunut siihen, että yksinkertainen kassalle asennettu näyttö veisi huomion itse leivonnaiselta. Hän harkitsee nyt toista laskuria, joka näyttäisi, kuinka monta kertaa asiakas on kysynyt ensimmäisen laskurin toimintaperiaatetta.