Toimistohuoneen seinällä on juliste, jossa lukee "Jokainen lapsi ansaitsee juuri hänelle sopivan oppimisympäristön". Sen alla istuu Krista Ahtiluoto, koulunvalintakonsultointiin erikoistuneen Polku & Perustelu -yrityksen perustaja, ja selittää asiakkaalle, miksi läheisen koulun sijaan kannattaa hakea kolmen kilometrin päähän.
"Emme koskaan puhu siitä, mistä oikeasti on kyse", Ahtiluoto sanoo. "Puhumme kielikylvystä, painotusluokista ja lapsen yksilöllisistä tarpeista. Ne ovat kaikki totta. Ne vain sattuvat osumaan samaan osoitteeseen joka kerta."
Yrityksen suosituin tuote on niin kutsuttu Perustelupaketti, 480 euron kokonaisuus, johon kuuluu tunnin konsultaatio, kirjallinen "pedagoginen profiili" lapsesta ja valmiit vastaukset kysymykseen, jota kukaan ei ole vielä kysynyt ääneen. Asiakkaalle jää lopuksi lause, joka sopii sekä sukulaisten että oman omantunnon kuultavaksi.
Kysyntä ylitti tarjonnan
Alalla toimii tällä hetkellä ainakin viisi yritystä pääkaupunkiseudulla, ja yksi niistä on jo laajentanut Tampereelle. Konsultti Ilkka Rautaportti kertoo, että kysyntä yllätti: hän aloitti aiemmin muuttoilmoitusten laatijana, mutta huomasi asiakkaiden kysyvän yhä useammin myös koulukysymyksiin.
"En sano kenellekään, mitä pitäisi ajatella", Rautaportti sanoo. "Sanon vain, mitä kannattaa sanoa opettajalle vanhempainillassa, jos joku kysyy, miksi ei hakenut lähikouluun."
Osa asiakkaista päätyy palveluun vasta toisen kierroksen jälkeen, kun ensimmäinen itse keksitty perustelu on kaatunut naapurin kysymykseen. Yhden asiakkaan, kolmilapsisen perheen äidin, mukaan palvelu kannatti hintaansa: "En ole valehdellut kertaakaan. Olen vain oppinut, missä järjestyksessä asiat kannattaa sanoa."
Yritykset korostavat, etteivät ne tee valintaa asiakkaan puolesta eivätkä missään tapauksessa käsittele sitä, minkä taustaisia muita oppilaita jollain koululla on. Tämä mainitaan esitteessä kolmesti.
Opetusalan yhdistyksen mukaan ilmiö on tuttu jo vuosien takaa, mutta sen ammattimaistuminen on uutta. "Ennen tämä hoidettiin naapurin kahvipöydässä", sanoo yhdistyksen edustaja Marja Kuivamäki. "Nyt siitä laskutetaan arvonlisäverollisena palveluna."
Ahtiluoto ei näe ristiriitaa. Hän muistuttaa, ettei yritys koskaan kirjoita asiakkaalle valmista lausetta rasismista tai sen välttämisestä – sana ei mahdu edes pieneen präntiin.
"Meillä on kaikki muut sanat", hän sanoo. "Sitä yhtä emme tarvitse, koska kukaan ei kysy sitä meiltä suoraan."