Kun valtakunnan kouluissa mietitään, miten oppilaat saataisiin syömään kasviksia, Kontiolahden keittiöissä on löydetty vastaus, joka mahtuu yhteen kämmeneen. Kasvisruoan menekki nousi neljässä viikossa nelinkertaiseksi, ja keittiöpäällikkö Riitta Hakkarainen on tarkka siitä, mistä se johtuu: kauhasta.

– Ei se ollut resepti. Ei se ollut nimi. Se oli kallistuskulma, Hakkarainen sanoo ja näyttää kädellään, miten kauha nostetaan.

Aiemmin kasvislaatikko annosteltiin kauhalla, joka oli kallistettu noin 34 astetta. Nyt kulma on 45 astetta. Ero on 11 astetta, ja se on Hakkaraisen mukaan ratkaiseva.

Yksitoista astetta

Hakkarainen selittää, että pienempi kallistus antaa annokselle "epäröivän" muodon. Laatikko jää kauhaan hetkeksi kiinni, ja oppilas ehtii ajatella, että ruoka vastustaa. Suurempi kallistus pudottaa annoksen lautaselle yhtenä, tasaisena ja itsevarmana lohkona.

– Lapsi ei halua ruokaa, joka epäröi. Lapsi haluaa ruokaa, joka tulee lautaselle kuin se olisi aina ollut siellä, hän sanoo.

Muutoksen jälkeen kasvisannoksia on valittu 1 240 kappaletta viikossa, kun aiemmin lukema oli noin 310. Hakkarainen pitää lukua "tilastollisesti siistinä", koska se on tasan nelinkertainen.

Kaikki muu pysyi samana

Kunnan ravitsemuspäällikkö Jouko Tiihonen korostaa, että mitään muuta ei muutettu. Ruokalista on sama, laatikossa on edelleen porkkanaa, kaalia ja jotain, mitä keittiö kutsuu "juurekseksi". Tarjoiluvuoro, kuljetus, lämpötila ja lautasten koko ovat ennallaan.

– Kuulen usein, että ratkaisu piti hakea suurista linjauksista, kuten ravitsemussuosituksista tai tiedotuskampanjoista. Me haimme sen kauhan varresta, Tiihonen sanoo.

Kuntaan on jo soitettu muualta Suomesta. Yksi keittiö tiedusteli, voisiko kulman kertoa puhelimessa. Toinen halusi tietää, onko kauhan valmistaja tärkeä. Hakkarainen ei tiennyt.

– Se on ruostumatonta terästä. Sillä on varsi.

Oppilaiden mielestä

Oppilaat eivät itse ole panneet muutosta merkille. Kuudesluokkalainen Aatu Karvonen sanoo, että kasvislaatikko on "ihan hyvää, kun sitä tulee tarpeeksi".

– En mä tiedä, mikä siinä on muuttunut. Se vaan on nyt täällä.

Seitsemäsluokkalainen Ilona Kokkonen pitää kasviksia edelleen kyseenalaisina, mutta myöntää, että annos "näyttää päättäväisemmältä".

Ulkomailla keskustelu on ollut toisenlaista. Yhdysvalloissa koulupiirit ovat kertoneet, että "oikean ruoan" tarjoaminen on tilojen ja henkilöstön puutteen takia vaikeaa. Hakkarainen ei halua kommentoida muiden keittiöiden tilannetta, mutta toteaa, että kaikki on lopulta kiinni siitä, ettei kukaan kysy ruoalta lupaa.

– Kauhasta ei tarvitse kysyä mitään. Se on kauha, hän sanoo.

Kuntaa on pyydetty jakamaan havainto muillekin. Tiihonen on vastannut, että se onnistuu, kunhan kulma tulee mukaan. Hakkarainen on jo valmistellut esityksen, jossa 45 astetta näytetään kolmesta kuvakulmasta.

Keittiön seinällä roikkuu edelleen vanha kauha, jonka varteen joku on teipannut lapun: "Ei koske."