Luku on 212. Niin monta ihmistä muutti Kemiin viimeisen vuosineljänneksen aikana enemmän kuin sieltä lähti, ja kaupungissa tilannetta on kuvattu sanalla, jota täällä ei ole pitkään aikaan tarvittu: kasvu. Kukaan ei kuitenkaan tiedä, mistä se johtuu. Tulkintoja on jo ehtinyt syntyä enemmän kuin muuttajia.

Kaupunki: ”Tämä on meidän ansiotamme”

Kemin kaupunginjohtaja Pirkko Hämäläinen pitää lukua selvänä osoituksena siitä, että viime vuosien päätökset ovat kantaneet hedelmää. ”Emme tiedä, mitkä päätökset, mutta jokin niistä on selvästi toiminut”, hän sanoi tiistaina kaupungintalon aulassa. Hämäläisen mukaan kaupunki aikoo nyt selvittää, mitä se on tehnyt oikein, jotta sitä voitaisiin tehdä lisää tai ainakin jatkaa huomaamatta.

Kaupungin sisällä on esitetty arvauksia kolmesta mahdollisesta syystä: uudesta pyöräkaistan maalauksesta, kesän ruuhkattomasta ravintolatarjonnasta ja siitä, että kaupungin nimi kirjoitetaan helposti. Viimeksi mainittua tukee se, että yksikään uusista asukkaista ei ole vielä valittanut kirjoitusasusta.

Kauppiaat: ”Meille tuli kolme uutta asiakasta”

Kemin keskustan yrittäjät ovat tulkinneet luvun omalla tavallaan. Yrittäjäyhdistyksen puheenjohtaja Aarne Tuomaala kertoo, että hänen kahvilaansa on ilmestynyt viikon aikana kolme tuntematonta kasvoa, jotka ovat tilanneet kahvia ja katselleet ympärilleen ”kuin etsien jotain”. Tuomaalan mukaan kyse on selvästi uusista asukkaista, vaikka yksi heistä osoittautui kyselyn jälkeen postinjakajan sijaiseksi Oulusta.

”Jos kaksisataa kaksitoista ihmistä tulee, ja heistä kolme on käynyt täällä, niin laskekaa itse”, Tuomaala sanoi. Hän ei itse ole laskenut, koska laskeminen ei kuulu hänen vahvuuksiinsa.

Tutkijat: ”Luku on ennen kaikkea luku”

Lapin yliopiston aluekehityksen tutkija Mauri Salmivaara suhtautuu varovaisemmin. Hänen mukaansa 212 on ”tilastollisesti ottaen kokonaisluku” ja sen tulkitseminen vaatii lisää dataa. Salmivaara huomauttaa, että Kemi on menettänyt viime vuosina työpaikkoja metsäteollisuudessa sekä sosiaali- ja terveydenhuollossa, joten muuttajien täytyy olla joko erittäin sinnikkäitä tai erittäin eksyneitä.

Toinen tutkija, joka halusi pysyä nimettömänä, koska on edellä mainitun kollegan naapuri, arvioi ilmiön johtuvan pelkästä sattumasta. ”Jonain vuonna sattuu, että plussaa tulee. Se ei tarkoita, että kukaan olisi tehnyt mitään.”

Muuttajat itse: ”Kysyin vain, missä kauppa on”

Uusia kemiläisiä on yritetty tavoittaa, mutta tulokset ovat vaihtelevia. Muuttajista Satu Rautiainen kertoo muuttaneensa, koska vuokra-asunto löytyi ensimmäisellä haulla. ”Ei siinä mitään sen kummempaa. Siellä oli lämmin ja hissikin toimi”, hän sanoo. Kysymykseen, onko hän tietoinen olevansa kaupungin nousun symboli, Rautiainen kysyi, voiko kaupunginjohtajan kanssa sopia ajan jäteasioista.

Toinen muuttaja, eläkkeelle jäänyt koneenkäyttäjä, ei ollut kuullut koko tilastosta. Hänen mukaansa syy oli yksinkertainen: sisko asuu täällä ja halusi seuraa. ”Sitä on turha tilastoida”, hän sanoi, mutta tilastokeskuksen mukaan se on jo tilastoitu.

Naapurikunnat seuraavat

Tornion ja Keminmaan päättäjät seuraavat tilannetta tarkasti. Keminmaan kunnanjohtaja kertoi, ettei kunta aio kommentoida Kemin lukua, mutta on kuitenkin tarkistanut oman lukunsa kahteen kertaan. ”Se oli sama kuin viimeksi. Jotain pientä miinusta”, hän sanoi.

Torniossa puolestaan pohditaan, onko 212 liian pieni luku herättämään kateutta. Alustavan arvion mukaan ei ole, mutta kateutta ei ole vielä lopullisesti suljettu pois.

Kemin kaupunki on päättänyt, että lukua ei toistaiseksi kerrota uusille muuttajille, jotta se ei vaikuta heidän käyttäytymiseensä. Kaupungintalon ilmoitustaululle on kuitenkin ripustettu pieni lappu, jossa lukee: ”212. Kiitos.”