Lämmin kesä on ollut heisinälvikkäälle niin otollinen, että tuhohyönteinen on syönyt lumipalloheisipensaita harmaiksi ensimmäistä kertaa myös napapiirin pohjoispuolella. Valtakunnallinen puutarhaneuvonta kertoo perustaneensa asian vuoksi kriisipuhelimen, johon voi soittaa, jos oma pensas on muuttunut yön yli jäkälänharmaaksi luurangoksi.
"Ensimmäiset puhelut tulivat jo torstaina aamuyöstä", kertoo puhelinpalvelun vastaava, neuvontapäällikkö Irja Lehmusvirta, Kansallisesta puutarhaneuvontakeskuksesta. "Moni soittaja on aluksi varma, että kyseessä on ilkivalta tai jokin uusi tautimuoto. Kun kerromme, että pensaan on syönyt tavallinen, vanha tuttu tuholainen, moni pettyy hieman. Odotettiin jotain dramaattisempaa."
Pensaan menetys otetaan raskaasti
Puutarhaneuvonnan mukaan suurin osa soitoista ei koske itse kasvivahinkoa vaan sen aiheuttamaa henkistä kuormaa. Monet soittajat kertovat istuttaneensa pensaan vuosikymmeniä sitten ja kokevat sen harmaantumisen jonkinlaisena henkilökohtaisena epäonnistumisena, vaikka kyse on yleisesti tiedetystä, koko maata koskevasta ilmiöstä.
"Kuulin yhden soittajan sanovan, ettei hän enää uskalla kutsua naapureita kahville, koska piha näyttää siltä kuin siellä olisi käynyt jokin sisäinen tarkastus", Lehmusvirta kertoo. "Yritämme rauhoitella, että naapureidenkin pensaat ovat todennäköisesti yhtä harmaita. Se tuntuu auttavan yllättävän vähän."
Hyönteistieteilijä Vilho Ruokolampi Kasvinsuojelun tutkimusyksiköstä vahvistaa, että lämmin kesä on tarjonnut heisinälvikkäälle poikkeuksellisen suotuisat olosuhteet aina Lapin eteläosiin asti. Hänen mukaansa ilmiössä ei ole mitään yllättävää biologian kannalta, mutta yllättävää on se, kuinka moni pitää sitä henkilökohtaisena osoituksena omasta puutarhanhoitotaidottomuudesta.
"Heisinälvikäs ei valitse pensasta sen perusteella, kuinka hyvin sitä on hoidettu", Ruokolampi sanoo. "Se valitsee pensaan sen perusteella, missä se sattuu olemaan. Tätä on vaikea saada kuulostamaan lohduttavalta, mutta se on tosiasia."
Talven toivotaan hoitavan sen, mitä kesä ei hoitanut
Osa puutarhureista on alkanut vertailla naapurustossa, kenen pensas on harmaantunut pahiten, jolloin ilmiöstä on tullut paikoin epävirallinen kunnia-asia sen sijaan, että siitä hävettäisiin. Puutarhaneuvonta ei ole ottanut asiaan virallista kantaa, mutta Lehmusvirta myöntää kuulleensa vertailuista puhelimessa useammin kuin kerran.
"Jos ihmiset saavat asiasta jotain iloa, emme puutu siihen", hän sanoo. "Kunhan kukaan ei ala kastella naapurin pensasta salaa lisää, jotta oma näyttäisi paremmalta suhteessa."
Kansallinen puutarhaneuvontakeskus toivoo, ettei heisinälvikäs selviäisi tulevasta talvesta yhtä hyvin kuin se selvisi tästä kesästä. Toistaiseksi asiasta ei ole varmuutta, ja neuvontakeskus kehottaa puutarhureita varautumaan siihen, että kriisipuhelin saattaa jatkaa toimintaansa vielä ensi kesänäkin.
"Toivomme tietysti parasta", Lehmusvirta sanoo. "Mutta olemme päättäneet olla lupaamatta mitään, mitä emme voi luvata. Sen verran tästä kesästä on jo opittu."