Pallossa on kaksitoista kuvaa, ja jokaisen vieressä on sana. Sana ei ole suomea. Kun uuden äitiyspakkauksen pallo avattiin tänä aamuna Tampereen Hervannassa, kaksi kuukautta vanha Aatu makasi sen vieressä selällään ja katsoi kattoa. Isä Pasi Kinnunen katsoi palloa. Hän sanoo, ettei ole sen jälkeen pystynyt irrottamaan katsettaan sanasta "pear".

– Meillä sanotaan päärynä. Ihan aina on sanottu päärynä. Äitini sanoi päärynä, ja hänen äitinsä, Kinnunen kertoo ja pyyhkäisee otsaansa. – Ja nyt tämä tulee kotiin ja sanoo pear.

Yksi pallo, kaksitoista hedelmää

Kelan mukaan pallo on osa uudistettua äitiyspakkausta, jonka sisältö on aiempaa laajempi. Pallossa on englanninkieliset hedelmännimet ja muutama pieni eläin. Eläinten nimet ovat myös englanniksi, mutta niistä ei ole herännyt keskustelua. Kukaan ei ole väittänyt, että "cat" olisi jotenkin kyseenalainen.

Hedelmät ovat sen sijaan nostaneet pintaan kysymyksen, jota yksikään kansanterveysorganisaatio ei ole osannut ennakoida: mitä lapsi tekee sanalla "plum", kun hän ei vielä tiedä, mikä on luumu.

– Lapsi ei tiedä, mikä on luumu, eikä hän tiedä, mikä on plum. Tässä mielessä kielet ovat tasa-arvoisessa asemassa, sanoo Kelan perhe-etuuksien palvelupäällikkö Marjatta Hiekkala. – Pallo ei opeta mitään. Pallo on pallo.

Hiekkala korostaa, että Kela ei ole ottanut kantaa siihen, missä kielessä lapsen tulisi kohdata ensimmäinen hedelmänsä. Hänen mukaansa asiaa ei ole tutkittu, koska siihen ei ole ollut tarvetta, koska aiemmin pallossa ei ollut sanoja.

Mittakaava

Pallon sanat ovat jakaneet vanhempia tavalla, johon verrattuna kondomien paluu pakkaukseen on ollut kevyt sivujuonne. Neuvolan odotushuoneessa Oulunkylässä äidit vertailivat pallojaan kuin lottokuponkeja.

– Meidän pallossa on "lemon". Teidän pallossa varmaan on myös, kysyi yksi. – On, vastasi toinen. – Sitten se on kaikilla.

Tieto kaikille jaettavasta pallosta rauhoitti huoneen noin kolmeksi minuutiksi. Sitten joku huomasi, että pallossa on sana "cherry" mutta ei kirsikkaa, ja keskustelu alkoi alusta.

Kielitoimiston entinen erikoistutkija Heikki Nurmilaakso on varoittanut ylireagoinnista. Hänen mukaansa kieli ei opi pallosta vaan kuulemalla. Kun häneltä kysyttiin, mikä sitten opettaa lasta, hän mietti hetken ja sanoi: pallo.

– Siis jos se pyörii lattialla riittävän kauan. Kyllä sieltä jotain tarttuu, hän lisäsi.

Lapsen oma näkemys

Lanttusanomat yritti haastatella pallon varsinaista kohderyhmää. Kaksi kuukautta vanha Aatu ei vastannut kysymyksiin, mutta kun pallo laitettiin hänen käteensä, hän puristi sitä kuvan "banana" kohdalta. Isä Kinnunen pitää tätä todisteena.

– Siinä se nähtiin. Hän tunnistaa sen. Hän tietää, että se on banaani, mutta hän sanoo sen väärin, Kinnunen sanoo ja istuu alas.

Äiti, Sanna Kinnunen, katsoo asiaa rauhallisemmin. Hänen mielestään pallo on hieno ja lapsi pitää siitä. Hän toteaa myös, että Aatu puristi pallon kohtaa, jossa oli ainoastaan reikä.

– Se oli ilmanpoistoreikä. Mutta anna miehen pitää tarinansa. Hän on ollut hereillä kolme viikkoa.

Kelan mukaan pakkaus aiotaan jakaa kaikille synnyttäjille ensi vuoden aikana, eikä pallon sisältöä muuteta kesken kauden. Hiekkala sanoo, että palautetta otetaan vastaan, mutta toivoo sen koskevan mieluummin pakkauksen muita osia.

– Siellä on ne sukat. Niistä ei ole kukaan sanonut mitään, hän sanoo.

Pasi Kinnunen on siirtänyt pallon eteisen hyllylle. Hän sanoo, että se on siellä, kunnes Aatu oppii puhumaan, ja sen jälkeen katsotaan.