Yleisurheilun EM-kisojen karsintajärjestelmä on herättänyt viikon ajan kiivasta keskustelua siitä, onko nykyinen tapa valita finalistit reilu. Torstaihin mennessä koko väittely oli kaventunut yhteen kysymykseen: pyöristetäänkö kilpailupöytäkirjaan merkittävä tuulilukema kahteen vai kolmeen desimaaliin.
Lajiliiton kilpailusäännöstöstä vastaava Jouni Selkälä myöntää, että alkuperäinen arvostelu koski karsintajärjestelmän kokonaisrakennetta – sitä, miten eri lohkoista edetään jatkoon ja millä perusteella tilastollisesti parhaatkin voivat pudota kesken kisan. "Mutta kun asiaa alettiin selvittää, huomasimme, ettei yhtä yksityiskohtaa voi ohittaa. Ilman sen ratkaisemista emme voi edes luotettavasti laskea, ketkä lopulta etenivät."
Kyse on säännöstä, jonka mukaan tuulimittarin lukema merkitään pöytäkirjaan kahden desimaalin tarkkuudella, mutta tulospalvelujärjestelmä tallentaa sen kolmella. Yksittäisissä tuloksissa erotus ei ylitä tuhannesosaa metriä sekunnissa. Selkälän mukaan kysymys nousi esiin, kun toimittajat pyysivät tarkennusta yhteen tulokseen, ja siitä lähtien se on ollut ainoa aihe, josta liitto on ollut valmis kommentoimaan mitään.
Isompi kysymys odottaa vuoroaan
Selkälä myöntää, ettei alkuperäiseen kritiikkiin karsintajärjestelmän reiluudesta ole vielä vastattu. "Se on toki tärkeä kysymys periaatteessa. Mutta käytännössä emme pääse siihen käsiksi ennen kuin pyöristys on ratkaistu, koska muuten emme edes tiedä, mistä luvuista puhumme."
Osa valmentajista pitää tarkkuuskeskustelua harhautuksena. Pääkaupunkiseudun valmennuskeskuksen vastaava Petri Kallio sanoo, ettei kukaan hänen tuntemansa urheilija ole koskaan hävinnyt tai voittanut karsintapaikkaa tuhannesosan takia. "Mutta jos liitto haluaa käyttää viikon siihen, ei se meidän aikaamme vie." Hänen mukaansa valmentajat ovat sen sijaan pyytäneet liitolta vastausta alkuperäiseen kysymykseen jo kolmesti, viimeksi kirjallisesti, mutta saaneet toistaiseksi vain vahvistuksen siitä, että viesti on vastaanotettu ja "käsittelyssä muun valmistelun ohella".
Yksi liiton lausunnoista kertoi, että desimaalikysymys on "teknisesti monimutkaisempi kuin miltä se ensi silmäyksellä näyttää", koska tuulimittarin valmistaja käyttää eri pyöristyssääntöä kuin liiton oma tulospalvelu. Kolmas järjestelmä, jota käytetään kansainvälisten tulosten vertailuun, pyöristää lukeman vielä eri tavalla. Selkälän mukaan näiden kolmen yhteensovittaminen vaatii vielä keskusteluja järjestelmätoimittajien kanssa.
Televisioselostajat ovat sopeutuneet tilanteeseen omalla tavallaan. Kisalähetyksiä kommentoinut Antti Rautavaara kertoo saaneensa tuotannolta ohjeen olla mainitsematta tuulilukemaa suoraan lähetyksessä, ennen kuin liiton kanta on virallinen. "Sanon nyt vain, että tuuli oli 'kohtalainen', ja katsojat saavat päätellä loput. Se on ehkä ainoa asia koko kisoissa, josta olen tällä hetkellä varma."
Selkälä lupaa päätöksen pyöristyskäytännöstä ensi viikoksi. Sen jälkeen liitto lupaa "harkita", ottaako se kantaa myös siihen, miksi karsintajärjestelmä ylipäätään pudottaa kilpailijoita kesken kisan.
