Kun yhdeksän juoksijaa samassa lähdössä alitti kymmenen sekunnin rajan sunnuntai-iltana, ensimmäiset analyysit keskittyivät tuulilukemiin ja ratamateriaaliin. Yksityinen Ratahistorian Seura julkaisi asiasta maanantaina tiedotteen, jossa se ilmoitti jakavansa koko yleisurheilun aikakirjan kahtia: "ennen yhdeksää" ja "jälkeen yhdeksän".

Seuran puheenjohtaja Antero Kymppinen sanoo, ettei kyse ole liioittelusta vaan tarkkuudesta. "Historiaa ei voi kirjoittaa jälkikäteen sumeana. Tarvitsemme selkeän rajapyykin, ja tämä lähtö on sellainen. Aivan kuten puhutaan ajanlaskusta ennen ja jälkeen tietyn vuoden, meidän on nyt puhuttava juoksusta ennen ja jälkeen tämän illan."

Seura on jo ehtinyt laatia alustavan aikajanan, jossa esimerkiksi 1980-luvun ratamateriaaliuudistus ja 2000-luvun piikkarikehitys on siirretty aikajanalla "esiaikaan", kun taas sunnuntain lähtö avaa Kymppisen mukaan "nykyajan, joka ei vielä osaa kutsua itseään millään nimellä, koska nimeämiskomiteaa ei ole vielä muodostettu."

Vertailukohta haettiin sattumanvaraisesti

Tiedotteessa lähtöä verrataan käänteentekevyydeltään "erääseen 1950-luvun siltahankkeeseen", jota ei tarkemmin yksilöidä. Kymppinen perustelee valintaa sillä, ettei vertailukohteen tarvitse olla tarkkaan tunnettu, kunhan se antaa oikean tuntuman: "Ihmiset muistavat, että joku silta joskus valmistui ja se oli iso juttu koko maalle. Se riittää vertailukohdaksi."

Seuran hallituksessa istuva, jo eläkkeellä oleva ratamestari Ilkka Peltonen suhtautuu jakoon varauksellisemmin. Hänen mukaansa yhdeksän juoksijan alitus on tilastollisesti harvinainen, mutta ei vielä osoita, onko kyse pysyvästä tasonnoususta vai yhden illan sattumasta. "Odottaisin ainakin kolmatta vastaavaa lähtöä ennen kuin ryhtyisin nimeämään aikakausia sen perusteella", hän sanoo, mutta lisää heti perään, ettei vastusta asiaa periaatteessa, "jos aikakaudelle vielä keksitään parempi nimi kuin pelkkä numero."

Seura on tästä huolimatta jo tilannut ensimmäisen aikakauteen viittaavan seinätaulun paikalliselta kehystämöltä. Taulussa lukee toistaiseksi vain "Jälkeen yhdeksän – 2026–", koska loppupäivämäärää ei luonnollisesti vielä tiedetä eikä seuran mukaan pidäkään tietää etukäteen.

Kansainvälinen yleisurheiluliitto ei ole kommentoinut jakoa. Suomen Urheiluhistoriallinen Yhdistys, joka on aiemmin tehnyt vastaavia aikakausijakoja muun muassa suomalaisen keihäänheiton osalta, ilmoitti seuraavansa tilannetta "kiinnostuneena mutta ei vielä hyväksyvästi", koska sillä on oma, kilpaileva ehdotus samaisen illan merkityksestä parhaillaan valmisteilla.

Arkistokin joutuu järjestämään itsensä uudelleen

Seuran arkistonhoitaja Marja-Terttu Alho kertoo, että käytännön työ jaon toteuttamiseksi on jo alkanut: kaikki seuran hyllymetreittäin säilyttämät leikekirjat, kilpailupöytäkirjat ja valokuvat pitää käydä läpi ja merkitä joko esiaikaan tai uuteen aikaan kuuluviksi. Hankalimmiksi ovat osoittautuneet tapahtumat, jotka ajoittuvat lähdön kanssa samalle viikonlopulle mutta eri päivälle. "Olemme päätyneet siihen, että lauantain tulokset kuuluvat vielä vanhaan aikaan ja sunnuntain jälkeiset uuteen. Se ei ole tieteellisesti täydellinen ratkaisu, mutta hyllyjärjestyksen on pakko perustua johonkin", Alho sanoo.

Alho arvioi työn kestävän vähintään syksyyn, koska osa vanhimmista pöytäkirjoista on käsinkirjoitettuja eikä niissä aina lue tarkkaa kellonaikaa, jolloin ajoittaminen jää arkistonhoitajan harkinnan varaan. Hän myöntää, että sama juoksija saattaa lopulta esiintyä molemmissa aikakausissa eri kilpailuista riippuen, "mutta niinhän se todellisessakin historiassa usein menee: sama ihminen elää kahdella aikakaudella, vaikka aikakausi vaihtuisi hänen ympärillään."

Kymppinen ei pidä kilpailevaa ehdotusta uhkana omalleen. "Aikakausia voi hyvin olla useampi päällekkäin. Sekin on jo itsessään historiaa, että kaksi seuraa oli eri mieltä siitä, milloin uusi aika oikeastaan alkoi." Hän lisää, että seura on jo varannut seuraavan vuosikokouksensa esityslistalle kohdan, jossa päätetään, tarvitseeko myös naisten sarjan tuloshistoria oman, erillisen rajapyykkinsä, vai riittääkö sama sunnuntai molemmille.