Valtiovarainministeriö on perustanut uuden sanavalintayksikön, jonka tehtävänä on tarkistaa etukäteen, kuinka paljon tulkinnanvaraisuutta ministerien vastauksiin saa jättää ennen kuin ne julkaistaan. Yksikkö aloitti toimintansa sen jälkeen, kun julkisuuteen tulleet ministeriön asiakirjat paljastivat, että eräiden aiempien vastausten ja niiden taustalla olleiden tosiasioiden välillä oli mitattavissa oleva rako.
"Meillä on nyt käytössä ilmamittari, joka analysoi lauseen ennen kuin se lähtee eduskuntaan", kertoo yksikön johtaja Osmo Väliverho. "Jos vastauksessa on liikaa tilaa, johon lukija voi kuvitella mitä tahansa, palautamme sen kirjoittajalle uudelleen tiivistettäväksi. Tavoite on, ettei kukaan joudu enää arvailemaan."
Ilmamittari toimii Väliverhon mukaan yksinkertaisella periaatteella: jokainen lause pisteytetään sen mukaan, kuinka monta eri tapaa sille löytyy lukea vastauksen tarkoittavan jotain muuta kuin mitä siinä sanotaan. Mittari on kalibroitu käyttämällä ministeriön omaa arkistoa vertailuaineistona, ja Väliverhon mukaan kalibrointi paljasti, että ilmaa oli aiemmin totuttua enemmän.
Vastaukset pisteytetään ennen julkaisua
Yksikkö on jo ehtinyt käsitellä useita vastauksia, joista osa on palautunut kirjoittajalle useaan kertaan. Eräässä tapauksessa vastaus kiersi Väliverhon mukaan seitsemän kertaa yksikön ja alkuperäisen laatijan välillä, ennen kuin siitä saatiin karsittua pois kaikki kohdat, joissa lukija olisi voinut ymmärtää asian sekä myönteisesti että kielteisesti yhtä aikaa.
"Se on vaikeaa työtä", myöntää yksikön vanhempi tarkastaja Leena Pykäläkangas. "Osa lauseista on rakennettu niin taitavasti, että niissä ei ole yhtäkään kohtaa, josta voisi tarttua kiinni. Meidän täytyy silti löytää se kohta, koska muuten emme voi todistaa, että työtä on tehty."
Pykäläkankaan mukaan yksikkö on kehittänyt myös oman luokittelunsa vastausten ilmavuudelle: "kevyt tuuletus", "ajoittainen veto" ja "täysi läpivirtaus". Suurin osa viime kuukausien vastauksista sijoittui hänen mukaansa kahteen jälkimmäiseen luokkaan, mikä oli yksikön perustamisen suora syy.
Muut ministeriöt seuraavat kiinnostuneina
Muista ministeriöistä on jo tiedusteltu, voisiko vastaava yksikkö olla käytössä myös niiden omissa vastauksissa. Väliverho suhtautuu asiaan varovaisen myönteisesti, mutta muistuttaa, että yksikön resurssit ovat rajalliset ja jono on jo nyt pitkä.
"Emme ehdi tarkistaa kaikkea", Väliverho sanoo. "Priorisoimme vastaukset, joissa on eniten julkista huomiota ja vähiten konkreettista sisältöä. Se on tällä hetkellä valitettavan yleinen yhdistelmä."
Yksikön ensimmäinen puolivuotisraportti julkaistaan syksyllä. Väliverhon mukaan raportti tullaan kirjoittamaan noudattaen samaa ilmamittaria kuin muutkin ministeriön vastaukset, mikä hänen mukaansa tarkoittaa, että sen valmistuminen saattaa vielä viivästyä muutamalla uudelleenkirjoituskierroksella.
"Emme halua julkaista raporttia, josta jäisi ilmaa", Väliverho toteaa. "Se olisi tämän koko hankkeen kannalta hieman kiusallista."
