9 000 000 000. Siinä luku, jonka ympärille koko torstain keskustelu perussuomalaisten julkistamasta sopeutusohjelmasta on rakentunut, ja jonka merkityksestä ei ole saatu yksimielisyyttä edes samassa huoneessa.

Puolue julkisti ensi vaalikauden leikkauslistansa, jonka mukaan valtion menoja karsittaisiin yhdeksällä miljardilla eurolla. Listaan kuuluvat muun muassa ympäristöministeriön lakkauttaminen, kehitysyhteistyön lopettaminen ja Yleisradion rahoituksen leikkaaminen. Mukana on myös muovipussivero, jonka puolue mainitsee ainoana uutena tulona.

Puolueen tulkinta: luku on nöyrä

Puolueen talouspoliittinen asiantuntija Reijo Kuusela sanoo, että yhdeksän miljardia on tarkoituksella pidetty maltillisena.

– Valtion budjetti on kymmeniä miljardeja. Yhdeksän on siitä aika pieni murto-osa, ja murto-osa on aina pieni, hän sanoo.

Kuuselan mukaan puolue olisi voinut esittää suurempaakin, mutta halusi näyttää, että kyse on "harkitusta kokonaisuudesta eikä heittelystä". Kysyttäessä, mitä harkintaan kuului, Kuusela vastasi, että luku tuli ensin ja lista sen jälkeen.

Vastapuolen tulkinta: luku on kaikki

Opposition taloustyöryhmän jäsen Päivi Nieminen katsoo, että yhdeksän miljardia on suurin yksittäinen luku, jonka hän on nähnyt puolueen paperissa ilman kysymysmerkkiä.

– Kun ympäristöministeriön lakkauttamisella saadaan murto-osa tuosta summasta, loput on haettava jostain. Luku on siis oikeastaan kysymys, johon lista ei vastaa, Nieminen sanoo.

Nieminen laski, että jos ympäristöministeriö, kehitysyhteistyö ja Yle yhdessä tuottaisivat koko summan, jokaisen niistä pitäisi olla nykyistä noin kolme kertaa suurempi ennen lakkauttamista. Hän ei pitänyt tätä mahdottomana, mutta huomautti, että silloin lakkautus tuntuisi isommalta.

Kolmas tulkinta: luku on säätila

Toimittajien, ekonomistien ja kahvihuoneiden ulkopuolella lukua on tulkittu vielä kolmannella tavalla. Taloustutkija Olavi Heikkilä kertoo, että hänen puhelimeensa soitettiin torstaina kaksitoista kertaa ja jokainen soittaja kysyi saman asian: onko yhdeksän miljardia paljon.

– Sanoin kaikille, että se riippuu siitä, mihin sitä verrataan. Yksi sanoi, että verrataan sitten vaikka kaikkeen. Siihen vastasin, että silloin se on vähän, Heikkilä kertoo.

Heikkilän mukaan luku toimii kuin sää: kaikki ovat siitä samaa mieltä, kunhan ei kysytä, kuinka paljon sataa.

Eläkkeet ja muovipussi

Lista sisältää myös maininnan, että puolue olisi valmis kajoamaan maksussa oleviin eläkkeisiin. Puolueen mukaan kyse on "avoimesta keskustelusta", ja siksi se ei ole vielä mukana yhdeksässä miljardissa. Se tulisi lukuun vasta, jos keskustelu päättyisi tiettyyn suuntaan.

Muovipussivero puolestaan on lasketun tuoton osalta jätetty tyhjäksi. Puolueen mukaan sen vaikutus näkyy vasta kassalla.

Kuusela lopettaa haastattelun toteamalla, että puolue on valmis keskustelemaan kaikesta paitsi luvusta.

– Luku pysyy. Muuta voi miettiä, hän sanoo, ja tarkistaa vielä puhelimestaan, onko luku edelleen yhdeksän.