Polttoainealan Yhteistyöjärjestö kokosi keskiviikkona jäsenistönsä huoltoaseman takapihalle Espoossa juhlistamaan hetkeä, jolloin dieselin litrahinta ylitti ensimmäistä kertaa 2,98 euroa. Järjestön toiminnanjohtaja Pertti Naukkarinen piti puheen, jossa hän kuvaili kehitystä "koko toimialan yhteiseksi ponnistukseksi" ja vertasi sitä urheilussa mitattavaan huippusuoritukseen. "Tänne ei tulla sattumalta. Tämä on vuosien johdonmukaisen työn tulos", Naukkarinen sanoi ja nosti maljan huoltoasemaketjujen edustajille, jotka olivat saapuneet paikalle omissa työasuissaan.
Tilaisuudessa jaettiin myös tunnustuspalkinto sille jakeluasemalle, joka oli ensimmäisenä Suomessa ylittänyt rajapyykin. Palkinnon vastaanotti hämmentynyt asemanhoitaja Kari Leminen, joka kertoi saaneensa tiedon voitosta tekstiviestillä eikä ollut varma, pitikö sitä hyvänä vai huonona uutisena. "En tiennyt, että tästä kilpaillaan. Olisin ehkä hinnoitellut eri tavalla, jos olisin tiennyt", Leminen sanoi puheenvuorossaan, joka keskeytyi sovittua aiemmin.
Mittari ei näytä koko kuvaa
Naukkarinen korosti, ettei hintakehitystä pidä tarkastella irrallaan: "Jos katsotaan pelkkää litrahintaa, kuva jää yksipuoliseksi. Meidän pitäisi puhua enemmän siitä, kuinka tasaisesti nousu on tapahtunut." Hän viittasi järjestön omaan laskentamalliin, jonka mukaan hinnannousu on edennyt "hallitusti ja ennakoitavasti", mikä hänen mukaansa on itsessään saavutus epävakaassa maailmantilanteessa. Kysyttäessä, kokeeko kukaan järjestössä nousua huolestuttavana, Naukkarinen totesi, ettei "huoli" ole termi, jota hän käyttäisi kehityksestä, joka on "kaikkien ennusteiden mukaista".
Samalla viikolla kävi ilmi, että hallitus neuvottelee parhaillaan jakeluvelvoitteen tilapäisestä keventämisestä, mikä laskisi hintaa jonkin verran. Tilaisuudessa asiaa ei mainittu kertaakaan. Toimittajan kysyttyä, vaikuttaisiko mahdollinen kevennys järjestön juhlahetkeen jälkikäteen, Naukkarinen vastasi, ettei järjestö kommentoi "vielä valmistelussa olevia poliittisia prosesseja", mutta lisäsi, että ennätys "on joka tapauksessa kirjattu ylös eikä sitä voi enää perua".
Paikalla ollut kuluttaja-asiamies Riina Töyrylä, joka oli tullut huoltoasemalle tankkaamaan eikä juhlimaan, kertoi seuranneensa tilaisuutta sivusta. "En ollut varma, oliko tämä minulle vai heille. Maksoin täyden hinnan siinä missä kaikki muutkin, mutta kukaan ei tarjonnut minulle kuohuviiniä." Hän arvioi, että jos hintakehitystä todella halutaan juhlia saavutuksena, olisi reilua kutsua paikalle myös ne, jotka sen maksavat.
Tilaisuuden lopuksi Naukkarinen ilmoitti, että järjestö harkitsee vuosittaisen "hintamerkkipaalu-gaalan" perustamista, jossa palkittaisiin aina se kalenterivuosi, jona jokin pyöreä hintaraja on ylitetty ensimmäistä kertaa. Hän ei osannut sanoa, kutsuttaisiinko tilaisuuteen myös kuluttajia, mutta piti ajatusta "harkinnan arvoisena, jos budjetti riittää".
Kunniamaininta jaettiin myös jälkikäteen
Illan mittaan selvisi, että järjestö oli ehtinyt valmistella juhlapuheen jo kaksi viikkoa aiemmin, koska mallinnusten mukaan rajapyykin ylitys oli "tilastollisesti hyvin todennäköinen" jo silloin. Puhe oli tarkoitus pitää heti kynnyksen ylityttyä, mutta tilaisuus siirtyi kolme kertaa, kun litrahinta kävi rajan tuntumassa ilman että se ylittyi. Naukkarinen myönsi, että viivästys aiheutti järjestössä "lievää turhautumista", koska juhlakakku oli ehditty tilata jo ensimmäistä siirtoa varten ja se jouduttiin pakastamaan kahdesti.
Leminen puolestaan kertoi, ettei hänen asemallaan ollut tarkoitus edes olla mukana vertailussa, koska naapuriasema oli hänen tietojensa mukaan hinnoitellut samana aamuna vielä korkeammalle. Naukkarinen vahvisti tämän jälkikäteen ja lupasi, että "asia selvitetään ja kunniamaininta voidaan tarvittaessa siirtää oikealle vastaanottajalle", mikäli vertailuaineisto sen myöhemmin osoittaa. Lemisen mitalia ei kuitenkaan pyydetty takaisin samana iltana.
