Poliisihallituksen tuoreimman tilastoraportin mukaan automaattinen liikennevalvonta laukeaa nyt keskimäärin joka viides minuutti jossain päin maata. Osa tolpista on kuitenkin tyhjiä koteloita, joiden ainoa tehtävä on hidastaa autoilijaa näyttämällä tutulta. Kun autoilijat oppivat tunnistamaan tyhjät tolpat hieman harmaammasta sävystä ja lievästi vinossa olevasta kotelosta, valvonnan pelotevaikutus alkoi laskea. Ratkaisuksi Poliisihallitus palkkasi konsultiksi entisen teatterilavastajan Ilkka Purhosen, jonka tehtävä on tehdä tyhjistä tolpista uskottavampia.
"Kysymys ei ole teknisestä laitteesta vaan roolihahmosta", Purhonen sanoo. "Tolpan pitää uskoa itse olevansa kamera. Silloin autoilijakin uskoo sen." Hän on lisännyt koteloihin painotetun kallistuskulman, joka hänen mukaansa "lukee valppaana", ja vaihtanut tolppien maalisävyn hieman tummemmaksi, koska "aito uhka ei ole koskaan täysin kiiltävä".
Liikenneinsinööri Tero Laakso, joka vastasi tolppien alkuperäisestä sijoittelusta risteysnäkyvyyden perusteella, myöntää jääneensä prosessissa sivuun. "Minä mietin näkyvyyttä risteykseen. Hän miettii, uskooko tolppa itseensä. En osaa enää sanoa, kumpi meistä on tässä vaiheessa tärkeämpi asiantuntija."
Purhonen siirtyi liikennevalvontaan pitkän teatteriuran jälkeen, kun hänen viimeisin näyttämönsä lakkautettiin säästösyistä. Hän sanoo huomanneensa alojen välillä enemmän yhtäläisyyksiä kuin odotti. "Molemmissa on kyse siitä, että katsoja uskoo näkevänsä jotain todellista, vaikka lavasteiden takana ei ole mitään. Ero on lähinnä siinä, että täällä yleisö ei taputa lopussa, vaan hidastaa."
Yleisö on jakautunut
Purhonen on pitänyt tolpille myös lyhyitä "harjoituksia" paikan päällä, joissa hän tarkkailee ohiajavien autojen jarrutusta ja säätää kotelon kallistusta sen mukaan. Tulokset vaihtelevat. Osa autoilijoista hidastaa nyt myös aidoille tolpille varmuuden vuoksi, mikä on Purhosen mukaan "onnistuneen roolityön sivutuote". Toiset taas kertovat oppineensa tunnistamaan juuri Purhosen käsialan: "Ne uudet tolpat kallistuvat kaikki samaan suuntaan", sanoo yksityisautoilija, joka ajaa reittiä päivittäin. "Kun tietää sen, tietää tasan tarkkaan, mikä on tyhjä."
Poliisihallitus ei kommentoi, montako tolppaa Purhosen käsittelyssä on ollut tähän mennessä, mutta kertoo sopimuksen jatkuvan toistaiseksi. Sisäisesti hanketta on Purhosen mukaan kuvattu "roolikaartin vahvistamiseksi", ja hän kertoo saaneensa jo tiedustelun, voisiko samaa osaamista hyödyntää myös tyhjien vartiokoppien ja sammuneiden hälytysvalojen uskottavuuden parantamisessa.
Yksi ohikulkeva autoilija, joka oli juuri hidastanut tyhjän tolpan kohdalla, ei osannut sanoa jälkeenpäin, oliko tolppa oikea vai ei. "En jäänyt tarkistamaan", hän sanoi ja jatkoi matkaa noudattaen nopeusrajoitusta koko seuraavan kilometrin ajan.
