Ennen valtiovarainministeriön tiistaina julkistettavaa budjettiehdotusta hallituksen ministerit ovat osallistuneet sisäiseen valmennukseen, jonka tavoitteena on varmistaa, ettei kukaan heistä vahingossa ennakoi, miten hallituskumppanit ehdotukseen reagoivat. Valmennuksen järjestäneen viestintäyksikön mukaan kyse on hallituksen yhtenäisyyden kannalta tärkeimmästä koulutuksesta koko budjettikauden aikana.
"Tavoitteemme ei ole opettaa ministereitä vastaamaan kysymyksiin", sanoo koulutuksesta vastaava valtioneuvoston viestintäasiantuntija Marja Vaitelias. "Tavoitteemme on opettaa heidät vastaamaan niin, ettei vastauksesta jää mitään, mihin voisi myöhemmin viitata."
Harjoituksissa toistetaan samaa lausetta kymmeniä kertoja
Koulutuspäivän ydin on Vaiteliaan mukaan yksinkertainen harjoitus, jossa ministeri saa toimittajaa esittävältä valmentajalta saman kysymyksen yhä uudelleen eri muodoissa: miten kokoomus reagoi, miten keskusta reagoi, miten oma puolue reagoi. Oikea vastaus on joka kerta sama: ei oteta kantaa siihen, miten joku muu reagoi.
"Vaikeinta ei ole lauseen sanominen, vaan sen sanominen niin, ettei äänenpainosta kuule, mitä oikeasti ajattelee", Vaitelias kertoo. Hänen mukaansa osa ministereistä on harjoitusten aikana onnistunut toistamaan lauseen jopa kolmekymmentä kertaa peräkkäin ilman havaittavaa turhautumista, mitä pidetään yksikössä huippusuorituksena.
Valtiovarainministeriön budjettivalmistelusta vastaava osastopäällikkö Timo Perälauta kertoo, ettei koulutuksella ole mitään tekemistä itse budjetin sisällön kanssa. "Ehdotus valmistuu joka tapauksessa tiistaina", Perälauta sanoo. "Koulutus koskee vain sitä, mitä siitä sanotaan sen jälkeen, kun kukaan ei vielä tiedä, mitä siinä lukee."
Hallituskumppaneiden reaktioista ei saa arvailla ääneen
Koulutuksen keskeinen sääntö kieltää ministereitä arvailemasta ääneen, miten hallituskumppanit ehdotukseen suhtautuvat, vaikka arvaus olisi kuinka todennäköinen. Vaiteliaan mukaan sääntö on osoittautunut yllättävän vaikeaksi noudattaa, sillä moni ministeri on tottunut lukemaan kollegoidensa reaktioita etukäteen vuosien kokemuksella.
"Yksi ministereistä totesi harjoituksessa, että tietenkin hän tietää, miten kumppanipuolue reagoi, koska on istunut saman pöydän ääressä viisi vuotta", Vaitelias kertoo. "Jouduimme muistuttamaan, että tietäminen ja sen sanominen ääneen ovat kaksi eri asiaa."
Koulutuksessa käytetään myös niin sanottua varjovastaustekniikkaa, jossa ministeri harjoittelee vastaamaan kysymykseen ensin rehellisesti vain omassa päässään ja sanomaan sitten ääneen jotain muuta. Vaiteliaan mukaan tekniikka on osoittautunut tehokkaaksi, joskin yksi ministeri on raportoinut siitä aiheutuvan lievää päänsärkyä pitkien tiedotustilaisuuksien aikana.
Koulutus jatkuu budjettiriihen ajan
Valmennus ei Vaiteliaan mukaan pääty budjettiehdotuksen julkistamiseen, vaan jatkuu koko syksyn budjettiriihen ajan, koska tilanteiden ennakoidaan muuttuvan viikoittain. Yksikkö on jo laatinut jatkokoulutuksen, jossa harjoitellaan vastaavaa tekniikkaa tilanteessa, jossa ehdotus on jo julkistettu ja kumppanipuolue on ehtinyt reagoida siihen julkisesti.
"Silloin ei enää riitä, että ei oteta kantaa siihen, miten joku reagoi", Vaitelias sanoo. "Pitää osata olla ottamatta kantaa myös siihen, miten joku on jo reagoinut, mikä on aivan eri asia ja vaatii oman harjoituksensa."
Perälauta toteaa lopuksi, ettei valtiovarainministeriöllä ole mitään huomautettavaa koulutuksen sisältöön, muttei myöskään halua ottaa kantaa siihen, onnistuuko se.
