Luku on 212. Niin monta euroa valtio maksaa keskimäärin jokaisesta matkustajasta, joka lentää tuetulla maakuntareitillä. Ministeriön mielestä summa on kohtuuton. Maakuntien mielestä se on kohtuuton toiseen suuntaan: lentäjä saisi vähintään saman verran siitä, että hän jaksaa yhä laskeutua paikkaan, jossa kukaan ei ole häntä odottamassa.

Kiista syttyi, kun ministeriö ehdotti, että kotimaan lentojen ostotuki päättyisi nykyisten sopimusten loppuessa vuonna 2028. Lentojen pitäisi jatkossa kantaa itsensä. Maakunnissa ehdotus otettiin vastaan tavalla, jota paikallislehdet kuvasivat sanoilla "ymmärtämätön", "käsittämätön" ja Kuusamossa "aika kehno, mutta kirjoittakaa vaan ymmärtämätön".

Ministeriö: 212 on paljon

Ylitarkastaja Leena Ristimäki liikenne- ja viestintäministeriöstä sanoo, että luku puhuu puolestaan.

– Kun jaamme tuen matkustajamäärällä, saamme 212 euroa. Se on enemmän kuin useimmat matkustajat ovat maksaneet lipustaan. Jotkut ovat maksaneet vähemmän kuin tukea kertyy jo siitä, että he kävelevät koneen ovelle.

Ristimäen mukaan ministeriö on laskenut luvun kolmella eri tavalla ja saanut joka kerta 212. Hän pitää tätä merkkinä luvun luotettavuudesta. Kolmas laskelma tehtiin, koska toinen laskelma oli onnistunut liian helposti.

Maakunnat: 212 on vähän

Kainuulaisen kunnanjohtajan Pentti Hyvösen mukaan sama luku kertoo aivan päinvastaista.

– Jos yksi matkustaja maksaa valtiolle 212 euroa, matkustajia on liian vähän. Siihen on yksinkertainen ratkaisu: lisää matkustajia. Me olemme valmiita ottamaan tehtävän vastaan, jos valtio lopettaa ehdottelun.

Hyvönen kertoo, että kunta on jo kokeillut matkustajamäärän nostamista. Viime talvena kaksi kunnanvaltuutettua lensi Helsinkiin ja takaisin saman päivän aikana ilman muuta asiaa kuin lukujen kohentaminen. Tuen per matkustaja laski yhdellä sentillä.

– Siihen meni kaksi päivää ja yksi lounas, Hyvönen sanoo. – Jatkossa lentäisimme useammin, mutta nyt on kuulemma tarkoitus lopettaa koko homma.

Luku elää

Lentoyhtiön edustajan mukaan 212 euroa on "sellainen luku, joka on ollut totta jo ennen kuin sitä laskettiin". Hän huomauttaa, että reittejä on neljätoista ja jokaisella on oma keskiarvonsa, mutta ne kaikki ovat 212.

– Se on tilastollisesti hieman outoa, hän myöntää. – Kysyimme asiaa tilastokeskukselta, ja siellä sanottiin, että luku on kyllä oikein, mutta he eivät haluaisi ottaa kantaa siihen, miksi.

Oppositio on tarttunut lukuun omalla tavallaan. Kokoomuksen kansanedustaja kutsui ehdotusta "luvun väärinkäytöksi". Keskustan edustaja sanoi, että luku on sinänsä hyvä, mutta sitä käytetään väärään suuntaan, kuten useimpia lukuja. Perussuomalaisten mukaan 212 on liian korkea silloin, kun se maksetaan Helsingissä, ja liian matala silloin, kun se maksetaan Kemissä.

Ekonomisti Taru Kivelä muistuttaa, että vertailuksi kelpaa myös juna.

– Junalla sama matka maksaisi valtiolle noin 340 euroa per matkustaja, kun huomioidaan radan kunnossapito. Silloin lentokone on halpa. Mutta kukaan ei ole pyytänyt minua laskemaan junalla, ja ministeriö on pyytänyt jo kahdesti, etten laskisi.

Matkustaja ei ole kiinnostunut

Itse matkustajat suhtautuvat lukuun rauhallisesti. Rovaniemen lentokentällä tiistaina haastateltu eläkeläinen sanoi, ettei tiennyt maksavansa lentolippuaan lisäksi 212 euroa.

– Minä maksoin 89 euroa. Jos joku maksaa loput, kiitos hänelle. Toivottavasti hän on saanut kuitin.

Haastateltu lisäsi, että Helsinkiin pääsee muutenkin, mutta takaisin ei ilman lentoa. Tähän ministeriö ei halunnut ottaa kantaa. Ylitarkastaja Ristimäki sanoi vain, että keskiarvo on keskiarvo, ja palasi laskemaan.

Neljännen laskelman tulos valmistui keskiviikkoiltana. Se oli 212.