Luku oli 7,40. Se mainittiin eduskunnan kyselytunnilla torstaina yhteensä 31 kertaa, ja jokaisella kerralla se tarkoitti jotain muuta. Kun istunto päättyi, kukaan salissa ei ollut enää varma, oliko 7,40 euroa, prosenttia, vuosia vai pelkästään tunnelma.
Keskustelun aloitti oppositio, jonka mukaan pienituloisten ostovoima heikkenee samalla, kun hyvätuloisten kasvaa. Hallituksen veronkevennykset hyödyttävät suurituloisia, ja leikkaukset ajavat pienituloiset ahdinkoon. Hallitus vastasi, että kyse on samasta luvusta, mutta oppositio lukee sen väärästä päästä.
Mikä luku oikein on?
Luvun esitteli ensimmäisenä opposition ryhmäpuheenvuorossa kansanedustaja Aino Rautiainen. Hänen mukaansa pienituloisen kotitalouden ostovoima on laskenut vuodessa 7,40 euroa kuukaudessa, kun hyvätuloisen on noussut saman verran.
"Tämä on se luku, joka kertoo kaiken", Rautiainen sanoi. "Yhdellä menee 7,40 euroa pois, toiselle tulee 7,40 euroa lisää. Se on symmetria, ja symmetria on epäoikeudenmukaisuutta."
Hallituksen vastauspuheenvuoron käytti ministeri Heikki Mattila, joka pyysi saada kiittää opposition edustajaa luvun löytämisestä. "Seitsemän euroa neljäkymmentä senttiä on juuri se summa, jonka hallitus on luvannut jättää kansalaisten käyttöön. Täällä on hienoa nähdä, että oppositio on lopulta samaa mieltä siitä, että sitä jää."
Rautiainen huomautti, että kysymys koski sitä, kenelle summa jää ja kenelle ei. Mattila vastasi, että hänen tietääkseen luku ei ole vielä kenelläkään pienemmällä kuin nolla.
Kolmekymmentä tulkintaa
Illan aikana lukuun viitattiin salissa seuraavilla tavoilla. Se oli "häpeällinen", "historiallinen", "rakenteellinen", "tilastollinen" ja "arvoton". Yksi edustaja kutsui sitä "kansakunnan 7,40:ksi". Toinen oli sitä mieltä, että luku on "pyöristysvirhe, jota oppositio kantaa kuin lippua".
Kun puhemies pyysi puhujia palaamaan asiaan, jokin asia oli kuitenkin jo hävinnyt. Aihe oli kyselytunnin alussa tulojen jakautuminen, ja lopussa se oli kysymys siitä, onko 7,40 hyvä luku.
Eduskunnan tietopalvelun päivystäjä kertoi vastanneensa illan aikana yhdeksään puheluun, joissa kysyttiin, mistä luku on peräisin. "Emme tiedä. Se ei ole meidän taulukoissamme. Joku soitti kysymään, onko se tietoturvaongelma. Ei ole, mutta ymmärrän kysymyksen."
Kenttä tulkitsee
Pientä ostovoimaa kokeva kansalainen on jäänyt luvun ulkopuolelle, vaikka juuri hänestä luvun piti kertoa. Kyselytunnin jälkeen toimitus kysyi Kuopion torilla viideltä satunnaiselta ohikulkijalta, mitä 7,40 euroa heidän mielestään tarkoittaa.
Kolme vastasi, että se on noin yhden lounaskahvin ja korvapuustin hinta. Yksi sanoi, että se on parkkimaksu. Viides kysyi, onko tämä taas jokin tutkimus.
Taloustutkija Sanna Heinonen pitää tilannetta tyypillisenä. "Kun yksi luku saa kantaa koko keskustelun, sen merkitys katoaa. Se on kuin yksi sukka, jota yritetään käyttää kahdessa jalassa. Se sopii kumpaankin, mutta kumpikaan ei kävele sen kanssa kauas."
Heinonen myönsi kuitenkin, että luku on ainakin muistettava. "Olen seurannut kyselytunteja kaksikymmentä vuotta, enkä muista yhtään toista lukua, jonka kaikki osapuolet olisivat osanneet ulkoa. Tämä on edistystä."
Torstai-illan viimeisessä puheenvuorossa edustaja Jouko Parkkonen kiitti kaikkia osallistuneita ja totesi, että keskustelu on ollut hänen mielestään rakentavaa. Hän pyysi vielä saada tarkistaa, oliko luku alun perin 7,40 vai 7,04.
