"Kyllä täällä joku vastaa", sanoi Jokerien kausikortin omistaja Pekka Saloranta, kun häneltä kysyttiin, kuka joukkueen heikosta kaudenalusta oikeasti kantaa vastuun sen jälkeen, kun seura vaihtoi päävalmentajan. Ketä hän tarkoitti, hän ei osannut sanoa. Hän vain oli varma, että joku.
Sama kysymys eteni tällä viikolla seuran sisällä huomattavasti pidemmälle kuin katsomossa, mutta yhtä huonolla tuloksella. Kun asiaa alettiin selvittää valmentajanvaihdon jälkeen, ketju kulki ensin urheilujohtoon, josta todettiin, ettei sopimuksia allekirjoiteta urheilujohdon pöydällä vaan hallituksessa. Hallituksesta asia siirtyi puheenjohtajistolle, joka muistutti, ettei se ole puuttunut kauden aikaisiin pelaajahankintoihin sitten syyskuun. Syyskuun hankinnoista vastasi henkilö, joka oli sittemmin siirtynyt toisiin tehtäviin ja jonka sähköpostiosoite antoi automaattivastauksen.
Toimittaja jäljitti automaattivastauksesta uuden nimen, joka johti seuran entiseen kiinteistöpäällikköön. Tämä muisti syyskuun kokouksen hyvin – hän oli varannut siihen kahvitarjoilun – mutta ei ollut osallistunut itse päätöksentekoon, koska hänen tehtävänsä rajoittui "tilan lämpötilan ja tuolien määrän varmistamiseen". Hän kuitenkin muisti, että kokouksessa oli ollut läsnä henkilö, jota hän ei tunnistanut ja jota kukaan ei ollut esitellyt. Tämän henkilön nimeä ei löytynyt kokouksen pöytäkirjasta, koska pöytäkirjaa ei kokouksesta virallisesti laadittu – ainoastaan "muistilappu", joka oli sittemmin hävinnyt kiinteistöpäällikön mukaan "todennäköisesti siivouksen yhteydessä".
Neljä kokousta, yksi katoava lause
Vastuunjäljitys eteni virallisesti neljän kokouksen kautta. Ensimmäisessä hallitus totesi, että "operatiivinen vastuu on urheilutoimella". Toisessa urheilutoimi totesi, että "strategiset linjaukset tulevat hallitukselta". Kolmannessa kokouksessa kumpikin osapuoli oli paikalla ja päätyi yhteiseen kantaan, jonka mukaan vastuu on "jaettua" – muotoilu, joka neljännessä kokouksessa osoittautui tarkoittavan, ettei kukaan yksittäinen henkilö ole velvollinen vastaamaan siitä kysyttäessä.
Seuran talousjohtaja Ilkka Rannikko kuvaili prosessia poikkeuksellisen toimivaksi. "Meillä on nyt hyvä yhteisymmärrys siitä, missä vastuu kulkee eri vaiheissa", hän sanoi. Pyydettäessä piirtämään vastuun kulku paperille hän aloitti kaavion nuolella hallituksesta urheilutoimeen, jatkoi nuolella takaisin hallitukseen ja lopetti kolmanteen nuoleen, joka osoitti ulos paperin reunasta.
Uusi päävalmentaja aloitti tehtävässään tietämättä prosessista mitään, mikä hänen mukaansa oli helpotus. "En halua tietää, kuka aiemmasta vastasi. Haluan tietää, kuka vastaa nyt, kun minä pyydän lisää pelaajia puolustukseen." Kysymykseen ei ole toistaiseksi saatu vastausta, mutta hänelle on luvattu, että asiaa "seurataan tiiviisti". Hän on ehtinyt jo kysyä samaa asiaa kolme kertaa eri kokouksissa ja saanut joka kerta hieman erilaisen mutta yhtä epämääräisen vastauksen, minkä hän on merkinnyt muistiinpanoihinsa positiivisena kehityssuuntana: aiemmin kukaan ei edes yrittänyt vastata.
Sivuoven kautta
Seuran viestintävastaava vahvisti lopulta puhelimitse, että vastuu joukkueen kauden alun tuloksista on olemassa ja että se on jäljitettävissä. Kun toimittaja pyysi vielä kertaalleen nimeä, linja oli hetken hiljaa, minkä jälkeen viestintävastaava totesi kuulevansa toisen puhelun ja lupasi soittaa takaisin.
Hän ei ole soittanut. Pekka Saloranta puolestaan on siirtynyt asiassa eteenpäin: hän uskoo yhä, että joku vastaa, mutta on tehnyt rauhan sen kanssa, ettei se todennäköisesti tapahdu ennen kevättä.