Kun Huuhkajat oli voittanut Albanian Kansojen liigan ottelussa Olympiastadionilla, Suomessa ei puhuttu maalista, ei kannattajista eikä edes voitosta. Puhuttiin prässistä. Tarkemmin sanottuna siitä yhdestä, joka onnistui toisen puoliajan 63. minuutilla ja kesti 4,2 sekuntia.

– Yhdeksänkymmentä minuuttia peliä, ja siitä yksi prässi toimi. Se on yhdeksänkymmentä minuuttia miinus 4,2 sekuntia, jonka jälkeen ei ole enää mitään sanottavaa, mutta sanomme silti, sanoo kyläyhdistyksen jalkapalloiltaan puheenjohtaja Raimo Heinonen Kangasalta.

Kansa kelaa ja kelaa

Prässiä on katsottu Suomessa tähän mennessä arviolta 11 miljoonaa kertaa, mikä on kaksi kertaa maan väkiluku. Luku selittyy sillä, että moni on katsonut sen useammin kuin kerran ja osa on katsonut sitä hidastettuna, nurinpäin ja äänettömänä.

Pelianalyysiin erikoistunut yksityinen tutkija Marjatta Kuusisto on käyttänyt tapaukseen viikon. Hänen mukaansa prässin onnistuminen riippui kolmesta seikasta: pallollisen albanialaispelaajan epäröinnistä, Huuhkajien keskikentän etäisyydestä toisiinsa sekä siitä, että Olympiastadionin katsomosta kuului juuri sillä hetkellä nuhaisen miehen yskäisy.

– En väitä, että yskäisy ratkaisi. Väitän, että sitä ei voi sulkea pois, Kuusisto sanoo ja näyttää kuvaajaa, jossa yskäisy on merkitty punaisella nuolella.

Kuusisto muistuttaa, että kaikki muu ottelussa oli suomalaisen jalkapallon tuttua perusrytmiä: pitkiä palloja, epäileviä katseita sivurajalle ja yleisöä, joka tarkkailee ilmapiiriä ennen kuin uskaltaa iloita. Prässi oli poikkeus, ja siksi sen merkitys paisui.

Epäilyt pysyivät mukana

Päävalmentajan työ on ollut ottelun jälkeen kiitettävästi esillä. Eräs kommentaattori totesi, että ottelun alku ei vähentänyt epäileviä kysymyksiä valmennuksesta. Tämän jälkeen voitto otettiin vastaan tavalla, jota voi kuvata varovaiseksi tyytyväisyydeksi, jonka sisällä on lisäkysymyksiä.

– Jos yksi prässi riittää voittoon, miksi valmennus ei tilaa niitä lisää? Kysymys on aiheellinen, sanoo Tampereella asuva eläkkeellä oleva konepajamies Eino Laitinen, joka katsoi ottelun televisiosta, kakkosen ruudulta, koska kolmosella oli jotain muuta.

Jalkapalloliitosta kerrotaan, että prässejä ei voi tilata, koska ne syntyvät pelaajien keskinäisestä ymmärryksestä ja ajoituksesta. Laitinen ei ole vakuuttunut.

– Tilataan sitten ymmärrys, hän sanoo.

Albanialaiset pysyivät tyynenä

Helsinkiin eri puolilta Eurooppaa saapuneet Albanian kannattajat suhtautuivat tulokseen arvokkaasti. Yksi heistä kertoi, että kotijoukkueen kannattaminen opettaa unohtamaan huolet, ja että tappio Suomelle on tässä mielessä jopa tehokas harjoitus.

Suomalaiskannattajat jäivät Olympiastadionin ulkopuolelle seisomaan pieniin ryhmiin, joissa jokainen kertoi vuorollaan, mitä oli nähnyt. Kaikki olivat nähneet saman prässin, mutta kukaan ei ollut nähnyt sitä samoin.

Kuusisto toivoo, että tutkimusta voisi jatkaa. Hän on jo pyytänyt Olympiastadionilta pääsyä tarkistamaan, missä kohdassa katsomoa yskäisijä istui. Stadion ei ole vastannut, mutta Kuusiston mukaan se on ymmärrettävää.

– He katsovat varmaan vielä sitä prässiä, hän sanoo.

Kangasalla kyläyhdistyksen Heinonen on päättänyt, että seuraavassa iltapalloilussa harjoitellaan vain yhtä asiaa: prässiä, joka kestää tasan 4,2 sekuntia. Muuta ei tarvita, hän sanoo, ja lupaa toistaa sen niin monta kertaa kuin pelaajat jaksavat. Jos he eivät jaksa, hän sanoo, voidaan aina katsoa se uudestaan.