Hallituksen sisäinen viestintäyksikkö on laatinut kolmisivuisen ohjeen, jonka tarkoitus on auttaa ministereitä ja heidän avustajiaan vastaamaan toimittajien kysymyksiin ilman, että vastaus sisältää mitään sellaista, mistä voisi myöhemmin joutua vastuuseen. Ohje vuoti julkisuuteen keskiviikkona, kun se löytyi tulostimen paperipinosta ministeriön aulasta. Se on otsikoitu "Usein kysytyt kysymykset (sisäinen, ei jaeta)".
Asiakirjan ensimmäinen kohta käsittelee kysymystä, jota ohjeen laatijat pitävät todennäköisimpänä lähiviikkoina: miksi eduskunnan kokous pidettiin ilman etukäteisilmoitusta. Suositeltu vastaus kuuluu: "Kokous ei ollut salainen. Se oli vain vielä julkistamatta silloin, kun siitä kysyttiin." Ohjeessa täsmennetään, että sanaa "salainen" ei tule toistaa vastauksessa, koska toistaminen antaa sanalle "tarpeetonta painoarvoa mediassa" – vaikka kysyjä olisi juuri käyttänyt sitä.
Kolme tapaa sanoa "myöhemmin"
Toinen kohta koskee polttoaineen hintaa. Ohjeessa listataan kolme hyväksyttyä tapaa ilmaista, että hallitus on jo puuttumassa asiaan, ilman että mainitaan päivämäärää: "toimet ovat käynnissä", "asiaa viedään eteenpäin" ja "ratkaisuja valmistellaan parhaillaan". Kaikki kolme merkitsevät ohjeen sisäisen selityksen mukaan samaa asiaa, mutta niitä suositellaan käytettäväksi vuorotellen, "jotta vastaus ei toistu samana peräkkäisissä haastatteluissa ja vaikuta harjoitellulta".
Kolmas kohta on omistettu ulkopolitiikan linjan johdonmukaisuudelle. Kysymykseen "miksi linja on muuttunut" ohje kehottaa vastaamaan, ettei linja ole muuttunut, vaan "tulkinta on tarkentunut olosuhteiden mukana". Marginaaliin on käsin kirjoitettu huomautus, jonka mukaan tätä muotoilua kannattaa harjoitella ääneen ennen haastattelua, "koska se kuulostaa paperilta luettuna oudolta muttei suullisesti sanottuna".
Samassa kohdassa varaudutaan myös jatkokysymykseen siitä, miksi opposition esittämä epäluottamus hallitusta kohtaan on aiheeton. Suositeltu vastaus ei kiellä epäjohdonmukaisuutta eikä myönnä sitä, vaan siirtää huomion prosessiin: "Asiasta käydään parhaillaan perusteellista keskustelua, ja on tärkeää, että se saa käydä loppuun asti." Ohjeen mukaan tämä lause toimii käytännössä missä tahansa kysymyksessä, jonka ensimmäinen sana on "miksi", ja sitä on testattu sisäisesti kuudessa eri aiheessa "hyvin tuloksin".
Harjoitustilanteita ennen kameroita
Asiakirjan lopussa on kolme roolitettua harjoitusdialogia, joissa "Toimittaja" esittää kärjistetyn kysymyksen ja "Ministeri" vastaa ohjeen mukaisesti. Yhdessä niistä toimittaja kysyy kolmesti peräkkäin yhä tiukemmin sanamuodoin, tietääkö ministeri, milloin polttoaineen hinta oikeasti laskee. Kolmannella kerralla ohjeen mukainen vastaus on identtinen ensimmäisen kanssa, ja käsikirjoitukseen on merkitty huomautus: "Toista rauhallisesti. Toisto ei ole heikkoutta, jos äänensävy pysyy samana."
Ohje ohjeesta
Asiakirjan liitteenä on vielä neljäs sivu, jota kukaan hallituksessa ei ole julkisesti myöntänyt kirjoittaneensa: ohje siitä, miten toimitaan, jos ohje itse vuotaa. Siinä kehotetaan vastaamaan, että kyseessä on "yksi useista sisäisistä työversioista" ja että "lopullinen viestintälinja on tätä huomattavasti kattavampi". Ohjeen mukaan on tärkeää olla vahvistamatta tai kiistämättä, onko vuotanut asiakirja aito, koska kumpikin vastaus "herättäisi enemmän kysymyksiä kuin se ratkaisisi".
Eräs viestintäyksikön työntekijä, joka ei halua nimeään julkisuuteen, kertoo ohjeen syntyneen vähitellen usean vuoden aikana, aina yhden kiusallisen haastattelun jälkeen lisättynä. "Jokainen kohta on olemassa siksi, että joku kerran vastasi väärin ja siitä tuli otsikko. Me emme keksi näitä vastauksia etukäteen. Me opimme niistä jälkikäteen." Hänen mukaansa ohjeen pisin luku käsittelee tilannetta, jossa toimittaja kysyy samaa kysymystä kolmannen kerran eri sanoin – tilanne, johon suositellaan vastaamaan täsmälleen samalla lauseella kuin kahdesti aiemminkin, "koska muutos sävyssä tulkitaan helposti myönnytykseksi".
Työntekijän mukaan ohjeesta on olemassa myös vanhempia versioita, jotka on säilytetty arkistokansiossa "historiallisina viitteinä". Vanhimmassa, kymmenen vuoden takaisessa versiossa suositeltiin vielä suoria vastauksia kysymyksiin, joihin oli olemassa selkeä vastaus. Kohta poistettiin myöhemmässä päivityksessä, koska sen todettiin arvioinneissa "johtavan ennakoimattomiin jatkokysymyksiin". Nykyinen versio ei sisällä yhtäkään kohtaa, jossa suositeltaisiin kertomaan jotain, mitä ei ole erikseen kysytty.
Hallituksen tiedotustilaisuudessa torstaina toimittaja kysyi suoraan, onko vuotanut asiakirja aito. Vastauksena esitettiin lause, joka löytyy asiakirjan sivulta kaksi, kohdasta "jos kysytään ohjeesta itsestään". Kukaan paikalla ollut ei huomauttanut asiasta ääneen.
