Yleisurheilun EM-kisojen avauspäivänä suomalaisaitajuoksija näytettiin punaista korttia välieräjuoksun aikana, ja hän lähti kisapaikalta kotiin ilman tulosta. Lajiliitto ei kuitenkaan pidä tapahtunutta epäonnistumisena, vaan on nimennyt sen kauden tehokkaimmaksi suoritukseksi koko maajoukkueessa.

"Kun mittarina on tulos suhteessa käytettyyn aikaan ja rahaan, tämä on kiistatta kauden paras yksittäinen suoritus," sanoo maajoukkueen valmennuspäällikkö Ilkka Perhola. Hänen laskelmansa mukaan urheilija käytti kisamatkaan, majoitukseen ja lämmittelyyn yhteensä kolme vuorokautta, kun keskimääräinen aitajuoksija sitoo samaan kisaan viikon. Suhdeluku, jota liitossa nyt kutsutaan sisäisesti "tehokkuusindeksiksi", nousi tapauksessa historiallisen korkeaksi, koska nimittäjässä on nolla juostua metriä.

Perholan mukaan kortin taustalla oli tekninen virhe aidan ylityksessä, joka tulkittiin toisen juoksijan radalle puuttumiseksi. Liitto ei kiistä ratkaisua, mutta huomauttaa, että urheilija onnistui tapahtuman jälkeen välttämään sekä loppuunajetun kehon rasituksen että pettymyshaastattelun pitkittymisen, koska juoksu päättyi jo kolmannella aitavälillä.

Matkabudjetti puhuu puolestaan

Liiton talousosasto on laskenut, että aikainen kotiinlähtö säästi noin 1 800 euroa majoitus- ja ateriakuluja verrattuna siihen, että urheilija olisi jäänyt loppuun asti kannustamaan joukkuetta. Summa on liiton mukaan merkittävä, kun otetaan huomioon, että aitajuoksun budjettia leikattiin viime kaudella kahdeksan prosenttia. "Emme etsineet tätä säästöä, mutta emme myöskään sano sitä pois," Perhola toteaa.

Urheilija itse ei ole kommentoinut tapahtunutta julkisesti. Häntä lähellä oleva harjoituskaveri Miro Salonen kuitenkin kertoo, että tunnelma joukkueessa ei ole synkkä. "Tsemppi ei mennyt hukkaan, koska se ei ehtinyt edes alkaa. Siinä mielessä hän säästi energiaa ensi vuodelle."

Osa yleisurheiluseuroista on suhtautunut liiton tulkintaan varauksella. Erään pääkaupunkiseudun seuran valmentaja kommentoi asiaa nimettömänä ja totesi, ettei "tehokkuusindeksi" ole hänen tietääkseen minkään kansainvälisen lajiliiton hyväksymä mittari, eikä sitä kannata esittää urheilijoille tavoitteena. Liitto vastasi, että kyse on sisäisestä tarkastelutavasta eikä virallisesta tilastosta, mutta ei ole toistaiseksi poistanut lukua tiedotteestaan.

Seuraava kisa jo suunnitteilla

Liitto ilmoitti samalla, että urheilija osallistuu ensi kuun kotimaan katsastuskilpailuun, jossa tavoitteena on juosta koko matka loppuun asti. Perholan mukaan tämä ei ole tunnustus siitä, että edellinen suoritus olisi ollut puutteellinen, vaan "luonnollinen jatko kauden kokonaiskaareen". Hän ei osannut sanoa, lasketaanko myös tulevan kisan tehokkuusindeksi, jos matka juostaan loppuun asti tulosta vailla.

Toimittajien kysyessä, aikooko liitto soveltaa samaa mittaria muihinkin lajeihin, Perhola mietti hetken ja totesi, että asia riippuu siitä, "millaisia tuloksia syksy tuo tullessaan".