Stora Enson ilmoitus Veitsiluodon sahan pysyvästä sulkemisesta ehti olla julkinen alle viikon, ennen kuin Kemin keskustaan avautui ensimmäinen sahan loppumiseen erikoistunut yritys. Ovelle on jo muodostunut jono.
Jäähyväiskierros Veitsiluoto -niminen yritys myy 45 minuutin bussikierroksia sahan aidan ulkopuolella, ja lippu maksaa 29 euroa. Kierroksen vetäjä, entinen matkaoppaana toiminut Tarja Ollonqvist, kertoo, että kysyntä yllätti täysin. "Ihmiset haluavat nähdä paikan viimeisen kerran ennen kuin se on vain nurmikkoa. Tarjoamme myös termospullokahvin, koska aitoa sahan tunnelmaa ei saa ilman kahvia."
Muistoesineet myyvät paremmin kuin lauta koskaan
Kierroksen vierestä on avautunut myös verkkokauppa, joka myy sahanpurusta valettuja muistoesineitä ja "Viimeinen lankku" -nimisiä puukyltin palasia, joita väitetään aidon sahatavaran jäänteiksi. Yrittäjän mukaan tuote on myyty loppuun kolmesti, ja neljäs erä on tulossa, kunhan "sopivaa puuta löytyy jostain".
Kaupungin työllisyyspalveluiden viereen on avautunut yksityinen uravalmennusfirma, joka lupaa auttaa sahan entisiä työntekijöitä löytämään "uuden identiteetin työmarkkinoilla" 890 euron paketilla. Valmentaja Ilkka Rantaselkä sanoo, ettei kyse ole sahan lopettamisen hyödyntämisestä, vaan päinvastoin: "Me tulimme tänne heti, koska joku olisi tullut joka tapauksessa. Parempi että se olemme me, jotka osaamme kuunnella."
Rantaselän toimisto järjestää myös ryhmätapaamisia, joissa entiset sahatyöntekijät piirtävät fläppitaululle "uuden urapolkunsa" tussilla. Ensimmäisellä kerralla paikalla oli seitsemän osallistujaa ja kolme tussia, joista kaksi oli kuivunut. Osallistujien mukaan tilaisuus oli "ihan mukava", vaikka kukaan ei osannut sanoa, mitä konkreettista siitä jäi käteen muuta kuin kahvia ja pulla.
Kaupan puolella liikkeensä avannut paikallinen graafikko on suunnitellut myös t-paidan, jossa lukee "Selvisin Veitsiluodosta" sahan vanhalla piipulla kuvitettuna. Paitaa on myyty tähän mennessä yli sata kappaletta, enemmän kuulemma kaupungin ulkopuolelle kuin sahan entisille työntekijöille itselleen. "Moni ostaa sen muistoksi, ei käyttöön", graafikko arvioi.
Saha itse ei kommentoi enää mitään
Stora Enso ei ole osallistunut näihin oheistoimintoihin millään tavalla, eikä yhtiö ole vastannut tiedusteluihin siitä, mitä mieltä se on jäähyväiskierroksista aitansa vierellä. Yhtiön tiedottaja totesi lyhyesti, että "muutosneuvottelut on saatettu päätökseen ja yhtiö keskittyy nyt henkilöstön tukemiseen", mikä paikallisten yrittäjien mukaan tarkoittanee samaa asiaa kuin heidän oma tarjontansa, "vain ilman laskutusta".
Kemin kaupunginvaltuuston jäsen kommentoi ilmiötä varovaisen myönteisesti: hänen mukaansa on "hienoa, että kriisistä syntyy myös uutta yritystoimintaa", vaikka hän myönsi, ettei osaa vielä sanoa, työllistääkö jäähyväiskierros yhtään entistä sahatyöläistä. Kysyttäessä asiaa suoraan yhdeltä kierrokselle osallistuneelta, entiseltä sahatyöntekijältä, tämä totesi katsoneensa jo omaa entistä työpistettään bussin ikkunasta kolmesti ja harkitsevansa, ostaisiko myös muistoesineen. "En tiedä kenelle ostaisin sen. Ehkä itselleni."
Jäähyväiskierrokselle on jo myyty lippuja marraskuulle asti, ja yrittäjä Ollonqvist harkitsee kausikorttia. Sahan portilla roikkuu edelleen kyltti, jossa lukee aukioloajat, joita kukaan ei enää noudata.
