Budjettiriihen jälkipuinnissa keskiviikkona pidetyssä tiedotustilaisuudessa hallitus otti tutkijoiden tuoreet laskelmat vastaan sanalla kiitos. Tutkimuksen mukaan sosiaaliturvan leikkaukset ovat pudottaneet pienituloisia köyhyysrajan alle ennakoitua enemmän, kun taas verotuksen muutokset ovat kasvattaneet suurituloisten käteen jäävää tuloa. Hallituksen viestin mukaan tämä ei ole tahaton sivuvaikutus vaan todiste siitä, että toimenpiteet osuivat juuri oikeaan suuntaan ja juuri oikealla voimalla.
Tilaisuuden aluksi esiteltiin diaesitys, jossa vertailtiin ennen budjettiriihtä tehtyjä laskelmia toteutuneisiin lukuihin. Kalvo toisensa jälkeen osoitti, että ennuste ja lopputulos olivat lähes päällekkäin: pienituloisimman kymmenyksen tulot laskivat suurin piirtein sen verran kuin oli arvioitu, ja ylimmän kymmenyksen tulot nousivat suurin piirtein sen verran kuin oli toivottu. Yleisöstä ei tullut kysymyksiä ennen kuin esitys oli jo edennyt kiitossanoihin.
"Jos olisimme tavoitelleet tasaisempaa tulonjakoa ja tulos olisi tämä, kyseessä olisi epäonnistuminen", sanoi tilaisuudessa kestävän kasvun ministeri Heidi Rantanen. "Mutta me tavoittelimme kannustavuutta, ja kannustavuus syntyy nimenomaan erosta. Tulos on siis, sanoisinko, täydellinen."
Rantasen mukaan hallitus oli varautunut jopa siihen mahdollisuuteen, että leikkaukset olisivat auttaneet pienituloisia liikaa, mikä olisi hämärtänyt koko kannustinvaikutuksen tulkinnan. "Se skenaario olisi ollut meille paljon vaikeampi selittää julkisuuteen", hän sanoi.
Ennuste osui piiruntarkasti
Yksityisen kannustinvaikutusten tutkimuslaitoksen johtaja Lauri Voitto oli kutsuttu paikalle vahvistamaan tulkintaa. Hänen mukaansa poikkeuksellista ei ole se, että erot kasvoivat, vaan se, kuinka tarkasti ne osuivat ennakoituun suuntaan.
"Tavallisesti kun politiikalla on sivuvaikutuksia, ne ovat arvaamattomia", Voitto sanoi. "Tässä tapauksessa sivuvaikutus käyttäytyi täsmälleen niin kuin malli ennusti. Se on tiedeyhteisössä poikkeuksellisen siistiä." Hän lisäsi, että jos tulos olisi ollut päinvastainen — jos pienituloiset olisivat rikastuneet — se olisi pakottanut koko tutkimusryhmän kirjoittamaan mallinsa uusiksi, mikä olisi ollut hänen mukaansa "paljon ikävämpi lopputulos kuin tämä".
Ministeriö kertoo aikovansa ottaa saman tulkintatavan käyttöön myös muissa tulevissa päätöksissä. Jatkossa jokaisen esityksen yhteyteen liitetään erillinen kohta, jossa arvioidaan etukäteen, mitä lopputulosta pidettäisiin onnistumisena riippumatta siitä, mihin suuntaan vaikutukset lopulta osuvat. Rantasen mukaan tämä säästää tulevaisuudessa aikaa: "Ei tarvitse enää jälkikäteen miettiä, mitä sanotaan. Se on jo valmiina, ennen kuin päätöstä on edes tehty."
Kentältä kysyttynä
Oppositiosta tiedotustilaisuutta seurattiin ällistyneenä. "En ole koskaan kuullut hallituksen selittävän köyhtymistä onnistumiseksi yhtä suoraan", sanoi kaupunginvaltuutettu Satu Niemi, joka oli tullut paikalle kysymään suojaosien palauttamisesta. Vastausta hän ei tilaisuudesta saanut, mutta hänelle kerrottiin, että kysymys itsessään "osoittaa keskustelun elävän juuri odotetulla tavalla".
Pienyrittäjä Marko Heiskanen seurasi tilaisuutta striimin kautta odottaessaan tietoa oman tukensa tulevaisuudesta. Hän sanoo kuulleensa vuosien varrella monenlaisia perusteluja leikkauksille, mutta ei aiemmin sellaista, jossa lopputulos esitellään saavutuksena. "En osaa sanoa, pitäisikö olla vihainen vai vaikuttunut", hän sanoi. "Ehkä molempia, eri päivinä."
Myös yksi tutkimuslaitoksen omista, aiheeseen perehtymättömistä tutkijoista kommentoi tilaisuutta käytävällä nimettömänä, koska ei halunnut asettua julkisesti eri linjalle työnantajansa kanssa. Hänen mukaansa laskelmien tarkkuus ei itsessään kerro, oliko lopputulos toivottava, vaan ainoastaan sen, että malli osasi ennustaa sen etukäteen. "Sekin voi olla tiedettä, mutta se ei ole vielä sama asia kuin hyvä politiikka", hän sanoi ja palasi nopeasti tarjoilupöydän luokse.
Tilaisuuden jälkeen ministeriön verkkosivuille ladattu esitysaineisto sisälsi dian, jota kukaan ei ehtinyt selittää ääneen: siinä luki "tuloerotavoite: saavutettu 94 %", päivättynä kaksi viikkoa ennen kuin tutkimus julkaistiin.
