Suomen Pankki vahvisti maanantaina, että kansantalous kasvaa tänä vuonna ennakoitua vahvemmin, 1,5–2 prosenttia. Valtiovarainministeriön budjettiosastolla uutinen otettiin vastaan poikkeuksellisen vaisusti: osaston sisäisessä tiedotteessa henkilöstöä kehotettiin "suhtautumaan lukuun maltillisesti, kunnes sen käyttötarkoitus on selvillä."
Erityisasiantuntija Sami Rautavaara selittää linjan olevan looginen jatkumo eikä suinkaan hyvän uutisen vaientamista. "Kasvu on tietysti myönteinen asia. Mutta jos kerromme siitä liian innostuneesti, ihmiset alkavat odottaa, että se näkyy jossain. Emme halua luoda vääriä mielikuvia siitä, että talouskasvulla olisi jotain tekemistä yksittäisen kansalaisen arjen kanssa." Kysyttäessä, eikö juuri siihen talouskasvulla pitäisi pyrkiä, Rautavaara myöntää pointin mutta pitää sitä "seuraavan vaalikauden kysymyksenä".
Luku on olemassa, mutta ei vielä käytössä
Ministeriön mukaan kasvuluku on tällä hetkellä parhaiten kuvattavissa varannoksi, jonka kohdentamisesta ei ole vielä tehty päätöksiä. Rautavaara vertaa tilannetta löytötavaraan: "Kun jotain löytyy, sitä ei heti jaeta kadulla seisoville. Se kirjataan, säilytetään ja odotetaan, ilmoittaako joku kadottaneensa juuri sen." Kysymykseen siitä, kuka talouskasvun on tässä vertauksessa kadottanut, hän ei osaa vastata suoraan, mutta toteaa asian "selviävän budjettiriihen edetessä".
Puheenjohtajapuolueiden yhteisessä tiedotustilaisuudessa pääministeri ja valtiovarainministeri kiittelivät lukua vuorotellen mutta korostivat, ettei se avaa liikkumatilaa uusiin menoihin. Talouspolitiikan tutkija, joka on seurannut vastaavia tiedotustilaisuuksia vuosia, huomauttaa, että päättely on sisäisesti täysin johdonmukainen, kunhan hyväksyy lähtöoletuksen. "Jos kasvu tulkitaan ensisijaisesti todisteeksi siitä, että nykyinen linja toimii, sen looginen seuraus on jatkaa täsmälleen samaa linjaa. Kasvu ei silloin ole koskaan syy muuttaa mitään, vaan syy olla muuttamatta mitään entistä vahvemmin perustein."
Kolmen hengen talouden pyörittäjä, siivousyrittäjä Marja-Terttu Oksanen Lahdesta, kuuli luvusta radiouutisista töihin ajaessaan. Hän soitti verottajalle varmistaakseen, oliko kyse jostain, joka koskisi häntä. "Sain vastauksen, että kasvu on todellista mutta ei vielä jakautunutta. En tiennyt, että talousluvuilla on jakautumisvaihe, niin kuin jälkiruoalla joskus perhejuhlissa." Hän päätti jatkaa hinnoitteluaan ennallaan, koska ei löytänyt lomaketta, jolla kasvua olisi voinut hakea omaan yritykseensä.
Ministeriön talousosastolla työskentelevä nuorempi virkamies, joka ei halua nimeään julkisuuteen, kertoo saaneensa maanantaiaamuna sähköpostiohjeen, jossa luku kehotettiin mainitsemaan kokouksissa vain "kontekstissa, joka ei luo odotuksia". Hän myöntää, ettei ole täysin varma, mitä se käytännössä tarkoittaa oman esityksensä kannalta, koska esitys käsittelee juuri kyseistä lukua. "Päädyin lisäämään dialiaan kaksi lisää, joissa selitän, ettei luku vielä tarkoita mitään. Se tuntui turvallisimmalta."
Tiedote päivittyy tarvittaessa
Ministeriön viestintäyksikkö kertoo seuraavansa tilannetta ja päivittävänsä ohjeistusta, jos luku alkaa vaikuttaa kansalaisten odotuksiin ennen kuin ministeriö on ehtinyt määritellä, mitä odotuksia sen kuuluisi herättää. Rautavaaralta kysyttiin lopuksi, eikö olisi yksinkertaisempaa kertoa hyvä uutinen hyvänä uutisena. Hän piti tauon, vilkaisi puhelintaan ja vastasi, että asiaa "voidaan harkita, kunhan ensin varmistetaan, ettei se aiheuta epärealistisia odotuksia."
Talouspolitiikan tutkija muistuttaa vielä, että vastaava luku on aiemminkin ylittänyt ennusteet ilman että se on johtanut mihinkään erityiseen. Hänen mukaansa juuri se on ministeriölle helpotus. "Jos historia osoittaa, ettei ylitys ole ennenkään muuttanut mitään, sitä on helppo käsitellä toistuvana kuriositeettina eikä velvoitteena. Se on ehkä koko jutun ydin: luku on totta, mutta sen ei tarvitse tarkoittaa mitään, jos kukaan ei vaadi sen tarkoittavan."
Oksanen puolestaan sanoo huomanneensa yhden konkreettisen muutoksen: naapurin kahvila nosti kahvin hintaa kymmenellä sentillä ja perusteli sitä "yleisellä taloustilanteella". Hän ei ole varma, tarkoittiko yrittäjä kasvua vai jotain muuta, mutta maksoi joka tapauksessa.
