Sen jälkeen kun pitkän linjan oululainen ravintoloitsija arvosteli julkisuudessa päättäjiä alan tilastohistorian synkimmästä tilanteesta, työ- ja elinkeinoministeriö vastasi torstaina julkaisemalla kansallisen syöntikehotuksen. Tiedotteessa kansalaisia kehotetaan käymään lounaalla "isänmaallisena tekona", mutta ravintoloiden verotukseen tai maksuihin ei luvata koskea.
"Halusimme reagoida nopeasti ja konkreettisesti", sanoo elinkeinoneuvos Marketta Punavuo ministeriöstä. "Emme voi vaikuttaa arvonlisäveroon, vuokriin emmekä energialaskuihin lyhyellä aikavälillä. Sen sijaan voimme vaikuttaa siihen, syökö kansalainen leipänsä keittiössä vai ravintolassa. Tämä on täysin meidän käsissämme oleva vipuvarsi."
Kehotus jaettiin, kuitti maksettiin itse
Ministeriön kampanjaan kuuluu julkinen vetoomus, jossa kansalaisia pyydetään varaamaan pöytä viikoittain "kansantalouden tueksi". Kampanjan some-tunnisteeksi valittiin #syödäänSuomiKuntoon. Tiedotteen mukaan valtio ei osallistu aterioiden kustannuksiin, koska "vastuu kulutuksesta kuuluu kansalaiselle itselleen".
Ravintoloitsija Kauko Rantaperä Kokkolasta pitää kehotusta hyväntahtoisena mutta riittämättömänä. "On mukavaa, että ministeriö haluaa syödä puolestani, siis siis kehottaa muita syömään puolestani. Mutta minä maksan silti saman vuokran, saman sähkölaskun ja saman veron kuin ennen kehotustakin. Kehotus ei ole ruokalaji eikä sillä voi maksaa tavarantoimittajaa."
Ministeriö on tästä huolimatta tyytyväinen kampanjan ensimmäisiin tuloksiin. Sisäisen seurannan mukaan kehotuksen jakaneiden virkamiesten oma ruokailuaktiivisuus on noussut 40 prosenttia, joskin suurin osa käynneistä on tapahtunut ministeriön omassa henkilöstöravintolassa, joka on kunnallisesti tuettu.
Työryhmä perustettiin arvioimaan kehotuksen vaikutusta kehotukseen
Kampanjan rinnalle on nyt perustettu erillinen seurantaryhmä arvioimaan, kuinka hyvin kansallinen syöntikehotus on tavoittanut kansalaiset. Ryhmän ensimmäisessä kokouksessa todettiin, että tarkkaa vaikutusta on vaikea mitata, koska kukaan ei ole velvollinen ilmoittamaan, söikö kotona vai isänmaan tähden.
"Tavoitteenamme on selvittää, onko kehotus todella lisännyt ravintolakäyntejä vai onko se vain lisännyt keskustelua ravintolakäynneistä", sanoo ryhmän puheenjohtaja tutkimuspäällikkö Eino Lautaskivi Kulutuskäyttäytymisen seurantalaitokselta. "Toistaiseksi vahvin havaintomme on, että itse kehotuksesta on tullut suositumpi puheenaihe kuin mikään yksittäinen ravintola."
Ministeriö on luvannut, että jos syöntikehotus ei tuota toivottua tulosta puolen vuoden kuluessa, seuraavaksi harkitaan "vahvennettua kehotusta", jonka sisällöstä ei ole vielä tarkempaa tietoa. Verotukseen liittyviä muutoksia ei tässäkään vaiheessa ole suunnitteilla, koska Punavuon mukaan "kehotukset ovat nopeampi ja edullisempi työkalu kuin rakenteelliset uudistukset".
Rantaperä puolestaan kertoo jatkavansa ravintolansa pitämistä auki toistaiseksi omalla riskillään. "En vastusta sitä, että ihmisiä kehotetaan syömään. Toivoisin vain, että joku kehottaisi jotakuta myös laskemaan minun kulujani. Se olisi minulle se toinen asia, jonka halusin asiakkaille sanoa: tulkaa syömään, ja kiittäkää sitten päättäjiä, jos onnistutte löytämään sellaisen, joka myöntää tehneensä jotain."
