Britannian hallitus ilmoitti viime viikolla leikkaavansa kansalaisten sähkölaskuja ja bussimaksuja, ja päätöstä on esitelty julkisuudessa osoituksena siitä, että pääministeri kuuntelee kansaa. Uutinen ei ole jäänyt huomaamatta Suomen valtiovarainministeriössä, joka on tilannut ulkopuolisen selvityksen siitä, minkä kokoinen säästöpäätös riittää täyttämään "kuuntelueleen" tunnusmerkit ilman että valtiontalous joutuu koetukselle.
"Kyse on kalibroinnista", sanoo selvitystä johtava erityisasiantuntija Niilo Kuulokas. "Jos ele on liian pieni, kansalainen ei huomaa sitä, ja hallitus näyttää kuuntelevan vain itseään. Jos ele on liian iso, se aletaan tulkita myönnytykseksi, ja silloin seuraava vaatimus on jo valmiina. Meidän tehtävämme on löytää se kohta siltä väliltä, jossa kuunteleminen näkyy mutta ei maksa."
Yksi kuunteluele, kaksi tulkintaa
Kuulokkaan työryhmä on kehittänyt alustavan mittarin, jolla lasketaan, kuinka monta euroa säästöä tarvitaan, jotta keskivertokansalainen kokee tulleensa kuulluksi ilman että tunne haihtuu seuraavaan laskuun mennessä. Mittarin mukaan liian pieni ele, esimerkiksi muutaman sentin alennus kuukausilaskuun, tulkitaan usein "huomaamattomaksi" tai jopa "loukkaavaksi", koska se viestii, ettei hallitus ollut valmis panostamaan kuuntelemiseen kunnolla.
"Kansalainen ei laske euroja, hän laskee eleitä", budjettineuvos Terhi Perustelu sanoo. "Siksi meidän täytyy suunnitella ele ensin ja budjetti vasta sen jälkeen. Jos teemme sen toisin päin, päädymme aina liian pieneen eleeseen, koska budjetti tuntuu aina niukemmalta kuin ele vaatisi."
Työryhmä on myös huolissaan siitä, minkä verran aikaa hyvälläkään eleellä on vaikutusta. Selvitysluonnoksen mukaan kärsimätön kansalainen saattaa kääntyä hallitusta vastaan yllättävän nopeasti, jos ele ei seuraa toista, isompaa elettä kohtuullisessa ajassa. Tätä varten työryhmä suunnittelee erillistä "eleiden jatkumoa", jossa seuraava kuunteluele on jo valmiiksi kalenteroitu ennen kuin edellisen vaikutus ehtii laantua.
Vientituote vai kotimainen sovellus
Kuulokkaan mukaan mittaria on tarkoitus soveltaa aluksi kotimaisiin päätöksiin, mutta työryhmässä on jo pohdittu, voisiko menetelmästä syntyä myös vientituote muille Pohjoismaille. "Britannian esimerkki osoittaa, että kuuntelueleen mitoittaminen on taitolaji, jota ei vielä opeteta missään", Kuulokas sanoo. "Meillä voisi olla tässä etumatkaa, jos vain saamme selvityksen valmiiksi ennen kuin joudumme itse tekemään oman eleemme kiireessä."
Perustelu muistuttaa, ettei selvitys ota kantaa siihen, mistä menoerästä mahdollinen suomalainen kuunteluele leikattaisiin, vaan keskittyy toistaiseksi vain eleen kokoon ja ajoitukseen. "Sisältö on seuraavan työryhmän asia. Me vastaamme muodosta."
Selvityksen on määrä valmistua syksyllä, ja sen jälkeen ministeriö arvioi, otetaanko malli käyttöön pysyvänä osana budjettivalmistelua. Kuulokkaan mukaan aikataulu on realistinen, "kunhan työryhmä itse ei ala vaatia omaa kuuntelueleeseen liittyvää lisäpäivärahaa, mikä olisi tässä vaiheessa jo hieman kiusallista".
