Sosiaali- ja terveysministeriö perusteli tällä viikolla järjestöavustuksiin kohdistuvia leikkauksia yhdellä luvulla: 12 senttiä kansalaista kohden viikossa. Luku on tarkoitettu rauhoittamaan tilannetta, mutta se on tähän mennessä tehnyt lähinnä yhden asian täysin selväksi – kukaan ei laske sillä samaa summaa.

Ministeriön neuvotteleva virkamies Antti Purhonen esitteli luvun tiedotustilaisuudessa "konkreettisena mittasuhteena", jonka on tarkoitus auttaa kansalaisia hahmottamaan leikkauksen todellinen koko. "Kun puhutaan miljoonista, ihmisen on vaikea suhteuttaa sitä omaan arkeensa. Kun puhutaan 12 sentistä viikossa, jokainen tietää heti, mistä on kyse: ei mistään", Purhonen sanoi. Hän kertoi luvun olevan laskettu "huolellisesti mutta ei liian tarkasti", ja täsmensi tarkoittavansa tällä sitä, ettei laskelmaa ole julkaistu.

Sama luku, kaksi täysin eri johtopäätöstä

Avustusta saavan järjestön toiminnanjohtaja Marjut Seppälä tarttui samaan lukuun heti ministeriön tiedotteen jälkeen, mutta vei sen aivan toiseen suuntaan. "12 senttiä viikossa kansalaista kohden kuulostaa pieneltä, kunnes muistaa, että meidän koko vuosibudjettimme on nyt sen verran pienempi, että se näkyy suoraan siinä, kuinka moni ehtii saada apua ennen kuin jono katkeaa. Sama luku kertoo kahta asiaa: että leikkaus on valtiolle mitätön ja meille ratkaiseva. Ministeriö vain valitsee, kumman version se sanoo ääneen."

Seppälän mukaan järjestö on jo laskenut, mitä 12 senttiä tarkoittaa käytännössä: hieman vajaan puolen työntekijän palkka pienessä toimipisteessä, tai noin kolmasosa niistä puheluista, joihin ehditään nykyisin vastata. "Emme ole keksineet näitä lukuja itse. Käytimme samaa menetelmää kuin ministeriö. Vain kerroin on eri, koska meidän budjettimme on paljon pienempi kuin valtion."

Poikkeuksellisen suoraan asiaan otti kantaa myös eräs arvostettu entinen valtionpäämies, joka kommentoi leikkauksia julkisesti harvinaisen terävään sävyyn. Ministeriössä kommenttia pidettiin "ymmärrettävänä mutta ei uutena tietona", koska 12 sentin luku oli Purhosen mukaan jo tuolloin ministeriön tiedossa, "vaikka sitä ei vielä ollut julkaistu, koska sen viimeistely kesti".

Kolmas tulkinta, jota kukaan ei tilannut

Eduskunnan valtiovarainvaliokunnan riveistä nousi kolmaskin luenta. Kansanedustaja, joka ei halunnut nimeään julkisuuteen ennen kuin on "muodostanut lopullisen kannan", laski luvun kertoimella koko hallituskausi ja päätyi tulokseen, jonka mukaan summa vastaa "suunnilleen sitä, mitä itse säästää jättämällä kahvin ostamatta kolmena päivänä viikossa neljän vuoden ajan". Laskelmaa ei ole tarkistanut kukaan ministeriön ulkopuolinen, mutta se on ehtinyt kiertää valiokunnan ryhmäkirjeissä jo kahteen otteeseen.

Purhonen ei pidä sitä, että sama luku poikii kolme keskenään ristiriitaista johtopäätöstä, ongelmana vaan pikemminkin osoituksena luvun onnistuneisuudesta. "Jos kaikki tulkitsisivat luvun samalla tavalla, se tarkoittaisi, että olemme valinneet väärän luvun. Tämä luku toimii, koska siihen mahtuu montaa mieltä."

Kysyttäessä, aikooko ministeriö julkaista myös laskelman, josta 12 sentin luku on johdettu, Purhonen vastasi harkitsevansa asiaa, "kunhan ensin varmistetaan, ettei laskelma itsessään herätä uusia tulkintoja". Hän ei osannut sanoa, milloin tämä varmistus olisi valmis.

Seppälä puolestaan kertoo laittaneensa luvun järjestön ilmoitustaululle punakynällä ympyröitynä. "En osaa vielä sanoa, muuttuuko se meille symboliksi vääryydestä vai muistutukseksi siitä, että jopa pieni luku kestää katsoa joka aamu. Ehkä se on lopulta molempia."