Kokkolaan suunniteltu alumiinitehdas kasvattaisi Suomen kokonaispäästöjä niin paljon, että maan ilmastotavoitteiden saavuttaminen vaikeutuu. Asia todettiin kuitenkin lopulta hyväksyttäväksi, sen jälkeen kun päästöjä oli verrattu riittävän moneen muuhun maahan, joissa vastaava tehdas olisi tuottanut vielä enemmän hiiltä.
"Absoluuttinen luku on tietysti suurempi kuin nolla", sanoo vertailulaskennasta vastannut erikoistutkija Sinikka Uurastus perustamastaan Suhteellisen Päästöhyödyn työryhmästä. "Mutta kun luvun asettaa oikeaan kansainväliseen kehykseen, se muuttuu käytännössä säästöksi. Meidän tehtävämme on löytää se kehys."
Vertailukohta löytyy aina
Työryhmä kertoo käyttäneensä menetelmää, jossa Suomen päästölisäystä verrataan siihen, mitä ilmakehälle olisi tapahtunut, jos tehdas olisi rakennettu jonnekin, missä sähkö tuotetaan huonommin. Uurastuksen mukaan vertailukohta löytyy tähän mennessä aina.
"Emme ole vielä kohdanneet tapausta, jossa suomalainen ratkaisu olisi laskennallisesti huonompi kuin kuviteltu vaihtoehto", Uurastus toteaa. "Se on tietysti sattumaa, mutta hyvin toistuvaa sattumaa."
Valtakunnallisen Ilmastolaskentaviraston yksikönpäällikkö Antero Kompensaatio vahvistaa, että vertailumenetelmä on virallisesti hyväksytty, koska se tuottaa "riittävän rauhoittavan lopputuloksen ilman, että mitään varsinaista lukua tarvitsee kiistää". Hänen mukaansa virasto on kehittänyt menetelmän, jossa uusi päästölähde voidaan aina asettaa jonkin toisen, olemassa olevan tai kuvitteellisen päästölähteen viereen niin, että ensimmäinen näyttää siltä osalta paremmalta.
"Tämä ei ole päästöjen kaunistelua", Kompensaatio korostaa. "Tämä on päästöjen sijoittamista kontekstiin. Konteksti sattuu vain aina olemaan sellainen, että lopputulos on siedettävä."
Tehdas valmis, kunhan vertailumaa pysyy huonompana
Tehtaan takana oleva yhtiö on tyytyväinen laskennan lopputulokseen ja kertoo suunnittelevansa tuotannon käynnistämistä heti, kun viimeinen lupa on saatu. Yhtiön ympäristövastaava Marko Puhdistin sanoo, että laitoksen päästöttömän sähkön etu on "kansainvälisesti kiistaton", kunhan sitä ei verrata mihinkään suomalaiseen vaihtoehtoon, jossa päästöjä ei synny lainkaan.
"Meidän lukumme on hyvä nimenomaan verrattuna huonompaan vaihtoehtoon", Puhdistin sanoo. "Jos sitä alkaa verrata parempaan vaihtoehtoon, luku näyttää tietysti erilaiselta. Mutta silloin verrataan väärään asiaan."
Ministeriössä asiaa seurataan tarkasti. Ilmasto-osaston mukaan Suomen viralliset päästötavoitteet pysyvät ennallaan, mutta niiden saavuttamista arvioidaan jatkossa "kokonaisvaltaisemmalla, kansainvälisen vertailun huomioivalla menetelmällä", jonka yksityiskohdista tiedotetaan myöhemmin, mikäli menetelmä osoittautuu tarpeeksi suotuisaksi julkaistavaksi.
Uurastuksen työryhmä jatkaa toistaiseksi toimintaansa ja on jo aloittanut valmistelut seuraavaa hanketta varten. Ryhmän mukaan menetelmä toimii periaatteessa mille tahansa päästölähteelle, kunhan maailmasta löytyy edes yksi paikka, jossa asiat tehtäisiin huonommin. Uurastus ei näe tässä toistaiseksi minkäänlaista riskiä.
"Maailma on iso", hän sanoo. "Huonompia vaihtoehtoja riittää."
